约翰开始讲，这位姐妹和她的儿女，是约翰“在真理中所爱的”，也是“一切知道真理之人所爱的”，“爱你们是为真理的缘故，这真理存在我们里面，也必永远与我们同在”。约翰诠释圣徒之爱，是以真理进行诠释的，这个爱是知道真理的人、在真理中、为真理的缘故，而且这个真理“存在我们里面，也必永远与我们同在”。爱与真理的交织交融，约翰谈圣徒彼此相爱，句句不离真理。什么样的人爱？知道真理的人。如何爱？在真理中爱。为什么爱？为真理的缘故爱。这个爱的源泉是什么？是这个真理“存在我们里面，也必永远与我们同在”。

圣徒之爱有着神成就的客观基础，即真理“存在我们里面，也必永远与我们同在”，“恩惠、怜悯、平安从父神和他儿子耶稣基督，在真理和爱心上，必常与我们同在”。这里讲的不只是基督徒明白福音的真理，而且是真理在我们里面、永远与我们同在，指的是神的话语、神的道在我们里面，指的是圣灵住在我们里面。这些主题在约翰福音多有论述，如主说的，“现在你们因我讲给你们的道，已经干净了。你们要常在我里面，我也常在你们里面。……你们若常在我里面，我的话也常在你们里面”（约15:3-7），“叫人活着的乃是灵，肉体是无益的。我对你们所说的话就是灵，就是生命”（约6:63），“我要求父，父就另外赐给你们一位保惠师，叫他永远与你们同在，就是真理的圣灵，……他常与你们同在，也要在你们里面”，“只等真理的圣灵来了，他要引导你们明白一切的真理”（约14:16-17, 15:26, 16:13），约翰一书也提到“你们从主所受的恩膏常存在你们心里”（约一2:27）。约翰二书讲父神和主在真理和爱心上与我们同在，因为圣灵与我们同在。圣徒之爱的客观基础是圣灵内住、圣灵同在，约翰强调真理与我们同在，强调的是圣灵赐予真理、启示真理，是保罗讲的“从神来的灵，叫我们能知道神开恩赐给我们的事”（林前2:12）、“赐人智慧和启示的灵”（弗1:17）。所以，圣徒之爱的客观基础是住在圣徒里面的圣灵让圣徒明白神赐的真理，圣徒之爱的根基不是趣味相投、性格相合、利益相互，是双方共同有圣灵内住，共同明白并信靠神赐予的真理，即神的话语。

这一原则的一个直接的现实应用，即约翰在第7-11节讲的，没有圣灵内住、没有明白并信靠神的话语，就没有圣徒之爱、不在圣徒之爱的范围，对此之后会谈。这里要谈的是，爱不是盲目的，圣徒之爱不是盲目的，不是任何一种爱、不是爱任何一个人，不是随意散布的廉价品，它是慎重的、严肃的，因为这个基础是慎重的、严肃的。换而言之，这个爱是有条件、有界限的，不是哪个人设定的条件和界限，是神设定的条件和界限。这不是说基督徒不爱其他人，而是说基督徒爱圣徒与爱其他人是不同的爱、不同基础的爱。约翰这里讲的是圣徒之爱、圣经通常讲的也是圣徒之爱。有些人经常混淆这两点，他讲的是混沌一气的爱，他觉得爱就是爱，圣经讲爱人如己就爱人如己，就完了。圣经讲爱人如己，可圣经不只讲了爱人如己，主的爱是有区别性的，主爱彼得与爱犹大不同，基督徒爱弟兄与爱仇敌不同。一个基督徒用圣徒之爱去爱其他人，是错误的；用爱其他人的方式爱圣徒，也是错误的。颠倒之爱不是真爱，混沌的爱不是真爱，你不知道自己爱的对象是谁，也不会知道如何去爱。有人觉得我不管别的，就是爱人，这才是大爱；这个爱自我感觉良好，可这不是圣经讲的，圣经的爱不是瞎眼的，真理的一个工作就是让爱的眼睛睁开。

有些人认为真理是爱的敌人，计较真理会失去爱，爱就不应该去管立场、观点，这听起来很高尚，一些基督徒自我感觉也很高尚。正是这种想法，让基督徒本应该有的圣徒之爱堕落成为世俗之爱，因为上述态度是世俗之爱的态度，不是圣徒之爱的原则，不是约翰这里教导的原则。我们不应当设置任何神没有设置的界限，我们也不应当无视任何神设定的界限。圣徒之爱是知道真理的人、在真理中、为真理的缘故，不在属神真理的界限之内，就不在圣徒之爱的界限之内，这两个界限是重合的。无视这个界限，是自作聪明，好像一个人可以在神没有立根基的地方，靠着自己建立爱的根基，好像一个人可以比神更爱人，好像神说某人不在这个界限内，但我觉得神太狭隘，我的爱比神还要博大。圣徒之爱的对象是基督徒，但这个爱不能只盯着对面这个人，然后说我要爱这个人，我们要看在他里面的、在我里面的是不是同一个灵，是不是同一个真理。爱不是我努力制造出来的，爱是住在圣徒里的同一个灵的工作、建造圣徒的同一个道的工作，我们爱圣徒为什么要注目在圣灵、在真理？因为只有如此，我们才能有爱。真理不是爱的敌人，真理是爱的朋友，没有这个朋友，你的爱才是敌人。忽视真理的爱，忽视的是真理的灵，忽视的是赐真理的神，所以才会出现上面提到的，基督徒本应该有的圣徒之爱堕落成为世俗之爱，因为让圣徒之爱区别于世俗之爱的根基没有了。

无知即无爱，神的话语不是爱的枷锁，神的话语是爱的释放。没有这个根基，爱是盲目的，让人疲倦，没有这个神成就的客观基础、没有这个你确定的客观现实，没有这个你确定的源泉、你确定的缘由，你怎么爱？靠着意志，努力的爱，因为我是基督徒、所以我要爱，因为别人期待我爱、所以我要爱，类似的说教短期有用，但长期无用，它没有足够的东西支撑这个爱，最后要么你放弃、要么你伪装。这就是你爱的无知，最后成了你的枷锁，你本来想轻装上阵，不假思索、不做判断，蒙头去爱，你觉得这最简单轻便，没有负担，还能走不远吗？可你认为的释放，其实成了你的枷锁，你开始轻装上阵，可慢慢的包袱越来越重。人以为比神聪明，自作聪明的结果，总是如此。约翰这里讲的，圣徒之爱是知道真理的人、在真理中、为真理的缘故，看似沉重的包袱，说到爱，还要知道真理，还要在真理中，还要为真理的缘故，多么麻烦，我还怎么爱？可这爱就是如此清澈。约翰的书信读起来好像约翰讲爱一点都不纯粹，讲爱就讲爱，为什么讲其他的？殊不知，他去除的是枷锁，他让你顾虑神要你顾虑的东西，为的是你不必顾虑人想要顾虑的东西，而你如果不顾虑神要你顾虑的东西，你迟早会顾虑人想要顾虑的东西。我们的爱如果没有维系在神的工作，没有基于确信神的工作，我们的爱只剩下人的疲于奔波。

基督徒与世人的不同，不是别人不知道爱、我们知道，别人不知道彼此相爱、我们知道，世人也知道仁爱。两种爱的重要区别是，一种爱是人认为我可以有，一种是人认为我没有、只有神有，前一种爱是看我的，看我的努力，后一种爱是听神的，听神的教训。约翰讲爱，圣经讲爱，与世人讲的爱相比，出奇的冷静，倒不是因为圣经里的爱不够热烈，够，足够的热烈，而是圣经讲爱没有世人情绪的渲染、意志的刺激，圣经不是用这些东西去讲述爱、培养爱。圣经讲爱，出奇的冷静，是因为圣经讲爱，讲的始终是真理，真理存在我们里面，爱就存在我们里面，当属神的真理存在我们里面、必永远与我们同在，我们的爱不只存在，而且炽热、而且恒久。爱如果在神不在我，那我想要爱，就要找神，求神的灵借着神的真理，把神的爱赐给我，神的灵的所在就是神的爱的所在，神的话语扎根的地方就是神的爱扎根的地方。