圣经作者完成的圣经原本都已失传，存留至今的是历代犹太人和基督徒传抄的圣经，包括原文和翻译的文字。我们今天所读的绝大多数是翻译的圣经。为什么我们今天阅读的圣经是神的话语，神的默示？这涉及到圣经的保存和翻译。理解这些过程帮助我们更清楚的知道从哪些层面定义今天我们阅读的圣经是神的话语。

1 保存的必要性

圣经的实际传播依照人类信息沟通的普遍方式和原则进行，可以通过口头或者文字的形式。在救赎历史中，口头教导很常见，例如主耶稣的事工和使徒的事工；即使今日，口头交流依然是基督徒之间沟通的重要渠道，是神的话语宣讲和教导的主要媒介。但口头传播有明显的缺陷，受制于人的记忆力和口口相传的不确定性，对信息的完整和传播的范围都有影响。所以，书面文字就成为了克服这些局限的解决方案，而完整保存的圣经文字是学习、教导、传讲圣经的基础条件。

同时，神不仅给予人启示，而且要在神的话语中实现神的旨意，完成神的工作，神旨意的实现以神话语的保存为前提。联系圣经启示的必要性，圣经是罪人得以认识神、蒙恩得救的唯一途径，神的救赎通过罪人明白并相信神的话语来实现。没有圣经的保存，救恩就无从谈起。

2  神的应许和诫命

保存圣经是神的应许，是神在救赎历史中持续践行的应许，也是神给予神的民的诫命和责任。在绝大多数情况下，神对圣经的保存是藉着神的民完成的，同时在特定情况下，神可能超自然的介入。

对圣经的学习和传讲是神给神的子民的要务，神的话语是神的子民珍视的属天恩赐，所以历代以色列人和基督徒信实的传抄、保存圣经，即使在极端恶劣的外部条件下也是如此。

3  圣经保存的历史证据

在原本缺失的情况下，圣经的保存体现在现存古代抄本之间的高度重合，大量与原本间隔年代较短的古代抄本或片断，古代其它作品对圣经的引用，以及当代考古资料的印证。圣经的抄本数量、引用数量远超过其它古代文献。现有抄本的比对足以准确复原圣经原本的绝大多数内容，其余极少数不确定的词语和语义对圣经教导没有直接影响。而且圣经本身有足够的清晰度和冗余度，此类极少数个例不会影响到关于神、救赎、生命的教导。多人在多地、多种条件之下手工抄写的圣经文本没有完美的重合，但足够高的重合度证明了圣经保存的可靠。

为什么没有必要保存圣经的原本？而且最好没有？即使存在圣经原本，也无法解决人的不信，人已经拒绝了神多少明明可知的见证。假设，原本的圣经放在

人的面前，科学推断出它的准确年代，上面有圣经作者的署名，它也会被仅仅视作历史文献，或者是时人伪托之作，就像考古发掘的其他宗教文物一样。对不信的人，基督站在他们面前施行神迹，也被说是鬼王赶鬼。

没有圣经原本不会影响基督徒的信心，因为信心不是靠着眼见，我们并没有看见神，没有看见使徒在写圣经的书卷，我们相信的终极原因是圣灵在我们心里为神、为神的话语见证，我们顺服这个见证，藉着信心看到神的真实、伟大，他的话语的信实、权能。此外，圣经原本如果存在，必然成为偶像崇拜的对象。只要看看教会历史上对圣物、圣地的敬拜，没有真的，人尚且制造假的来崇拜，何况是圣经原本？

神没有给我们圣经的原本，与神在今天没有把基督、先知、使徒放在我们身边给我们讲解圣经一样。因为在普遍情况下，神命定的传讲、保存圣经的方式是通过有罪的、有局限的人，神没有舍弃这些卑微的器皿，而是用这些器皿、在这些器皿之中彰显他的荣耀。同时，这也说明没有某个抄本或版本是完美的，因为保存的媒介不是完美的，声称某个版本体系的独一正统如同声称某个教会具有普世权威，都缺乏圣经支持和历史根据。

4  圣经抄本

圣经的抄本是神的话语，指的是在圣经抄本信实保存并反映圣经原本的范围内。抄本的属性是由它与原本的关系决定的，依托于它能够重现原本的文字及意义。与原本偏离的抄写错误、遗漏、添加都不属于圣经的内容，也不是神的默示。这些偏离可以通过严谨的圣经抄本研究来识别和定位，并且通过大量的抄本对比和语言元素分析来纠正。