该犹是约翰在真理中所爱的基督徒，他的祷告是，“我愿你凡事兴盛，身体健壮，正如你的灵魂兴盛一样”。在约翰看来，该犹属灵生命的状态是良好的，他希望该犹的身体和其他事情也是良好。这是比较特殊的祷告，他祷告的不是“你的灵魂和身体一样好，你的灵魂和你的事业一样顺利”，而是说你的事业、家庭、身体和你的灵魂一样好。该犹属灵生命的状态，是约翰认为的“好”的标杆，好的状态就应该如此，这是对一个基督徒的很高评价，该犹以属灵生命为重、以属神的眼光生活。该犹属灵生命的兴盛、繁荣，如诗篇所讲，“唯喜爱耶和华的律法，昼夜思想，这人便为有福！他要像一棵树，栽在溪水旁，按时候结果子，叶子也不枯干，凡他所做的，尽都顺利”（诗1:2-3），这不是他一帆风顺、没有障碍，而是他的生命活泼、生命力充沛、果实丰硕，不是懒散的、懈怠的、飘忽的、干枯的。

约翰对该犹的评价，对我们而言是陌生的，我们反省一下，有多少时候，我们的属灵状态良好，其他方面的状态则需要向我们的属灵状态看齐？什么时候，可以说希望我们的事业、家庭、身体像我们的灵魂一样的好？该犹是约翰所爱的、也是约翰很放心的成熟基督徒，那他何以至于此？他怎么可以达到这种状态？我们如何可以效法该犹？

约翰对该犹生命的进一步描述是，“你心里存的真理，正如你按真理而行”。基督徒，心存真理、践行真理是约翰最为高兴的一件事，他在另一卷书中提到，“我见你的儿女有照我们从父所受之命令遵行真理的，就甚欢喜”（约二1:4）。这是主对基督徒的期待，也是牧者对被牧养的信徒的期待，认识神的话语、珍惜神的话语、行在神的话语之中，这是属神的生命，是蒙神悦纳、荣耀神的生命。“你们若常在我里面，我的话也常在你们里面，……你们多结果子，我父就因此得荣耀，你们也就是我的门徒了”（约15:3-8），“你们若爱我，就必遵守我的命令”（约14:15），“愿你们在一切属灵的智慧悟性上，满心知道神的旨意，好叫你们行事为人对得起主，凡事蒙他喜悦，在一切善事上结果子，渐渐地多知道神；照他荣耀的权能，得以在各样的力上加力，好叫你们凡事欢欢喜喜地忍耐宽容”（西1:9-11），“我所祷告的，就是要你们的爱心在知识和各样见识上多而又多，使你们能分别是非，做诚实无过的人，直到基督的日子；并靠着耶稣基督结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归于神”（腓1:9-11）。

从上述经文可以看出，心存真理、践行真理，指的是由内而外的被神的话语主导并节制的生命，我们的认知、思维、品格、情感都在神的话语的权柄之下，与神的话语一致、与神的话语同步、被神的话语塑造。当然，这个前提是人的心信靠神、思想神、渴慕神，他之所以对神的话语、神的真理有如此态度，是因为他对赐真理的神有如此态度。这里针对两种常见错误，一是没有真理、忽视真理，有些人认为可以在不认识神的话语、心里没有真理的情况下，“灵魂兴盛、凡事兴盛”。也就是说，一个人的心志、思维、品格不受神的话语节制（因为就没有神的话语进行节制），这样的情况下灵魂可能兴盛吗？可能是诗篇说的“他要像一棵树，栽在溪水旁，按时候结果子，叶子也不枯干”吗？可能是主说的“多结果子”吗？既然属灵生命的粮食是神的话语（申8:3），既然神的话语是脚前的灯、路上的光（诗119:105），既然我们需要“察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意”（罗12:2），如果没有真理、没有心存真理，一切从何谈起呢？自我的感觉可以替代吗？人间的智慧可以替代吗？约翰欣慰的不是基督徒在行动、在做事情、在努力做事情，而是基督徒心存真理、践行真理，他看的不只是有没有努力，同样重要的是我们的努力是从什么动力出发、在什么原则之下、为了什么目的进行的努力，动机、原则、目的如果不是在真理中，这些努力就是徒劳的。这就是常见的，在行，但不是行在真理中，而是行在自己的感觉中，行在人造的规则中。

有些人对此不大理解，那所有基督徒都需要认识神的话语吗？都需要识字吗？都需要阅读圣经吗？首先，请从圣经里找到依据，神什么时候说过哪些以色列人不需要知道神的话语，主什么时候说过哪些基督徒不需要知道神的话语？哪些以色列人、哪些基督徒是神的话语的特例？神借着摩西说的，“这是耶和华你们神所吩咐教训你们的诫命、律例、典章，使你们在所要过去得为业的地上遵行，……你要尽心、尽性、尽力爱耶和华你的神。我今日所吩咐你的话都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女。无论你坐在家里、行在路上，躺下、起来，都要谈论。……”（申6:1-9），主说的，“凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。我就常与你们同在，直到世界的末了”（太28:20），没有特例，没有一个以色列人、没有一个基督徒可以说神这里说的不包括我。其次，渴慕神的话语、由于条件限制而不得，与根本不渴慕神的话语、有条件也没有兴趣，是两种情况。恩赐有限、但殷勤的运用现有恩赐、并求神更大的恩赐，与有恩赐、但不运用，是两种情况。关键是我们心里有没有属神的意识和渴望，有没有坚定的认为我必须知道神的话语，我必须心存真理、践行真理，我们如果不在神的真理中，我就一定在罪的谬误中，我们为什么要执著于追求神的真理，因为我们不愿意接受罪的谬误。我们的问题从来不是没有阅读、识字的能力，而是没有这个渴慕、这个生命的需要。

第二种常见错误，有真理，但没有心存真理、践行真理。约翰这里讲的不只是我头脑里有真理、明白真理，而是心存真理、践行真理，如果不明白、就不可能心存真理、不可能践行真理，但明白了并不一定心存真理、践行真理。我们通常关注的是认知和行动，而忽视中心的环节——内心的洁净和塑造，因为前两者都是直接可见的，我从不明白到明白，这是我自己有意识的，也是可以被别人认可的；我从没有顺服某个诫命到顺服某个诫命，从没有做到做了，这也是很清楚的，我清楚、别人清楚。我们自己往往没有意识，别人也根本看不到的，是我们的内心，我们是否“心存真理”，这决定了我们的认知是否落地生根，也决定了我们的行动是否假冒为善。约翰说的“行在真理中”（和合本翻译“按真理而行”，并不完全体现原意，walk in the truth），不是规则的顺从、适应，是整个生命在真理中，沉浸在真理中、运作在真理中，决定性的是内心。

但这个决定性的工作却是最不被重视的，有些人直接跳过神的话语去行动（如上节所述），有些人盯着圣经的规则去行动（看到规则，照着做就是），有些收集了大量知识而没有行动（停留在概念、理论的知识），缺的都是内心与真理的同步、一致，就造成了认知与行动的脱节、认知的空洞、行动的盲目。该犹是使徒放心、欣慰的成熟基督徒，但这不是一夜之间变成的，可想而知，他有多少功夫用在学习神的话语，有多少功夫用在顺服神的诫命，更重要的，有多少功夫用在用心咀嚼神的话语、参详神的话语，使得神的话语在内心酝酿、打磨，得以有属神的认知、心志、品格、情感。这是不为人所知、不为人所见的，一个基督徒如此，不是什么人强迫去做，也不是什么利益诱惑他去做，也没有什么别人的鼓励、赞赏驱动他去做，因为别人看不到、别人也不会在意，如果是为了利益、认可，大可以集中精力在学习知识本身或者是行动本身。一个基督徒如此，只有一个理由，那就是他愿意、他想、他觉得重要，因为这是神喜悦的、神要求的，是信靠神、爱神、顺服神必不可少的。神关注我们的所有，但在关于内心的动向，只有神和我们，没有别人。我们学习了知识，有神看到、别人看到、我们看到；我们完成某个事情，有神看到、别人看到、我们看到；但我们心里更新、变化，被神塑造，只有神看到、只有我们感觉得到。心存真理，内心很重要，内心也很特别，在这个世界，我们的内心是孤独的，因为别人看不到；但因为有神，我们的内心是我们与神独处的，神在天上看着我们的内心，我们内心思想着天上的神。这是心存真理的美好，灵魂兴盛的美好。