1.1 圣经是神的话语
圣经是神所默示的话语，圣经不仅记载了神或基督直接口述的启示，所有圣经内容都是神的话语，因为圣经是神藉着圣灵默示圣经作者完成的，神是圣经的终极作者。这个默示是神的超自然的特定工作，其具体机制我们无从知道或体验，但这个工作不是被造物可以随意假托或伪造的。
神的默示与神的权柄关联，神不可见的默示是通过神可见的权柄显现的，即神在旧约中拣选的先知的权柄，和基督在新约中拣选的使徒的权柄。圣经的所有内容都是由先知/使徒的权柄直接完成，或者由先知/使徒的权柄确认。先知和使徒是神所拣选的特定人群在特定的历史节点完成神所赋予的特定目的，是神在旧约/新约之下的使者，他们的教导不是在传达人的知识、世上的智慧，而是来自神的启示和诫命。假的先知/使徒则没有拣选、没有默示、没有真理、没有权柄，他们写的内容更不可能是圣经的一部分。
耶稣基督在地上的事工，以神子的身份确认了旧约先知和新约使徒的权柄。他的教导承认旧约是神的启示，旧约作者宣告的是神的权柄，旧约内容来自圣灵默示；同时，他拣选使徒，用神迹奇事为他们见证，赋予他们基督的权柄来教导圣徒、建立教会、并完成新约圣经。
1.2 圣经的正典
圣经的正典包括：创世记，出埃及记，利未记，民数记，申命记，约书亚记，士师记，路得记，撒母耳记上，撒母耳记下，列王纪上，列王纪下，历代志上，历代志下，以斯拉记，尼希米记，以斯帖记，约伯记，诗篇，箴言，传道书，雅歌，以赛亚书，耶利米书，耶利米哀歌，以西结书，但以理书，何西阿书，约珥书，阿摩司书，俄巴底亚书，约拿书，弥迦书，那鸿书，哈巴谷书，西番雅书，哈该书，撒迦利亚书，玛拉基书；马太福音，马可福音，路加福音，约翰福音，使徒行传，罗马书，哥林多前书，哥林多后书，加拉太书，以弗所书，腓立比书，歌罗西书，帖撒罗尼迦前书，帖撒罗尼迦后书，提摩太前书，提摩太后书，提多书，腓利门书，希伯来书，雅各书，彼得前书，彼得后书，约翰一书，约翰二书，约翰三书，犹大书，启示录。
以上的圣经正典是由圣灵默示、藉着神所拣选的旧约先知、基督所拣选的新约使徒完成和确认的。以上书卷的正典地位是由神的特定工作所定义，当时的和后来的以色列人/基督徒的角色不是决定哪些书是正典，而是接受并确认这些书卷的神权神启的属性。先知和使徒的权柄是确定神的话语的外在见证，圣灵的印证是确定神的话语的内在见证。
圣经的正典在使徒时代完成。神的默示有特定的内容和目的，为了推进神的启示和神国计划。而这个启示在耶稣基督里已然达到极致，无可加添。神已经将自己本体的真像启示给我们，已经将成就的救赎赐给我们。
其次，旧约正典的完成是基督在地上的事工所确认的，同时也是犹太人广泛接受的。两约之间的犹太文献从来没有被基督或使徒承认为神的话语，犹太人没有承认，早期和中世纪多数时间的教会也没有承认。罗马在中世纪及以后的做法没有圣经支持，也没有历史先例。
第三，新约正典是由基督拣选的使徒完成和确认的，使徒的权柄来自基督的拣选，通过神迹、奇事见证。在初代教会之时，只有少数人能够符合使徒的标准，在初代教会之后，不再有人有资格成为使徒。
第四，新约正典已经将神国计划完整的启示，而下一个神所应许的、即将来到的事件是基督的再临。在此之前，基督徒所要做的是在神的话语里存着爱心、忍耐、信心来盼望基督的再来。这在基督事工和使徒事工中都有清晰体现。
第五，神给予每个时代神的子民的启示都是完备的，足以传达神给予他们的旨意，寻找其它的启示是对神已有的启示缺乏信心，对神的爱和智慧缺乏信心。历代教会中寻找额外启示的运动都成了异端和谬误的温床。
1.3 圣经的保存和翻译
保存圣经是神的应许，是神在救赎历史中持续践行的应许，也是神给予神的民的诫命和责任。在绝大多数情况下，神对圣经的保存是藉着神的民完成的，在特定情况下，神可以超自然的介入。对圣经的学习和传讲是神给神的子民的要务，神的话语是神的子民珍视的属天恩赐，所以历代以色列人和基督徒信实的传抄、保存圣经，即使在极端恶劣的外部条件下也是如此。
在原本缺失的情况下，圣经的保存体现在现存古代抄本之间的高度重合，大量与原本间隔年代较短的古代抄本或片断，古代其它作品对圣经的引用，以及当代考古资料的印证。圣经的抄本数量、引用数量远超过其它古代文献。现有抄本的比对足以准确复原圣经原本的绝大多数内容，其余极少数不确定的词语和语义对圣经教导没有直接影响。而且圣经本身有足够的清晰度和冗余度，此类极少数个例不会影响到关于神、救赎、生命的教导。多人在多地、多种条件之下手工抄写的圣经文本没有完美的重合，但足够高的重合度证明了圣经保存的可靠。
圣经的启示以特定语言完成，但神是万有之上的神，是全人类的神，神的救赎是赐予全人类的救赎，所以神的真理不拘泥于某种语言。神选择用某种语言默示，并不是因为某种语言有不可取代的价值，如同神拣选某个民族，不是因为某个民族的强大或圣洁。当然，神的拣选有神的智慧在其中，但神的智慧是超越特定语言、民族、社会的。神向人的启示是要使人明白的启示，最终是以人能够明白的语言传达的。
在旧约和新约，神的民适应语言的变化，并合宜的使用翻译来传达神的启示，圣经原文本身就是多语言的。基督在地上的事工采用的是当时的语言，教会伊始的神迹就是众使徒和门徒讲其他语言，早期教会的一个属灵恩赐也是讲方言。所以，翻译圣经是合乎圣经要求的。人类语言是神的恩赐和荣耀神的途径，万国、万民对神的敬拜是神的旨意。
跨语言的沟通在巴别塔之后就存在，语言是不同的，不仅词汇、语义范围不同，而且语法、句式、表述习惯、甚至背后形成的思维方式都不同，但因为人都是按照神的形象所造的，所有的语言都符合人类思维和沟通的基本规律、反映人对现实世界的认知，跨语言的沟通是可行而且可靠的，合宜的翻译能够准确表达原语言的意义。
1.4 圣经的基本属性
圣经是神的话语，神的属性以及神掌控的神-人沟通的原则必然反映于圣经的属性。圣经具有神完全的权柄；在其确认的各个方面都是真实无误的；对于神的民的生命和呼召是完备的；而且圣经启示是清楚的。这些属性不是人设定的，也不取决于人或者教会的承认，因为它们是神启示的内在属性、必然属性。圣经的权柄、无误、完备、清楚是统一的神-人沟通的不同维度，而且相互联系、相互依存。
圣经由先知和使徒等圣经作者完成，但先知和使徒的权柄不是终极的，而是来自于并依附于神的权柄。神在圣经启示中的工作，决定了不管是对神的口头启示的转述，还是先知/使徒在默示之下的写作和编辑，都来自神，是神的权柄。先知和使徒不是无意识的按照自我想象和人间智慧来随意教导，而是有清楚意识的按照神的启示和权柄，他们的合法性和教导的正确性都基于此。
圣经作为神的话语，神主宰的神-人之间的沟通，神所默示并保守的启示，必然是无误的。神是真实、智慧、圣洁、无所不知、超越时空的神，神的启示因此完全正确，而且可以超越圣经作者的罪性和有限性。真理的终极标准不在于被造物，更不受制于被造物的有限或有罪认知。自有永有的神是最终极的现实，是唯一且终极的真理来源。真实与否，取决于是否符合神以及神所创造、掌管的世界的现实。圣经的无误，指的是圣经正确启示了神和神的旨意，真实记载了历史事件并准确预言正在发生、即将发生的事实。圣经的无误指的不是圣经符合罪人对现实错误的理解或空洞的想象。
圣经的完备指的是：神在圣经中的启示，能够在神所定的时空，在神所定的被造物当中，按照神所定的方式，达到神所定的目的，即神定义的、服务于神的完备。
圣经的完备是由神的神性决定的，神的智慧和慈爱是圣经完备的基础。慈爱、恩典、智慧的神必然赐给我们所有我们需要知道的真理，没有缺失。同时，圣经的权柄、无误与圣经的完备相关，只有完备的圣经能够在基督徒生命的所有层面施行神的权柄，只有在完备的圣经之下谈圣经的无误才有意义。
圣经的启示是清楚的，因为圣经是神主宰的神-人的沟通，神必定确保圣经启示的清楚，使人得以明白神和神的旨意。同时，清楚是圣经权柄，无误，和完备的前提，圣经启示的清楚是圣经作者向圣经读者/听众传达神的教导的基础，圣经中多次强调神的启示的清楚。每个人在神的话语中，直接与神面对，直接对神负责，无需任何被造物或体制作为中介。否定圣经清楚的企图常常是将被造物放在神和人之间，自命为神-人的中保。
1.5 学习圣经的重要性
基督徒的生命是在神的话语中的生命，没有神的话语的基督徒生命是不可能的。圣经不是神，但圣经是这个世代神给予我们唯一的有权柄、完备、无误的文字确定的启示。很多人尝试割裂神和圣经，割裂基督徒和圣经的关系，离开神的启示谈神，离开神的启示谈基督徒生命，其实是在切换基督教的定义权，因为如果神没有在圣经中定义何为神、何为救赎，那定义权最终就回到人，真理就成了人可以随意捏造的玩物。所以，以上两重关系是认识并确定神的权柄的基石，也是认识基督徒生命的基石。
基督徒生命来源于对神在圣经中启示的福音的明白和相信。没有圣经，我们无从知道福音、救赎。圣经是神所命定的保存并传播基督福音的方式。的确，在相信基督得救时，不是所有基督徒都需要直接阅读圣经这本书，可以通过其他人的传讲来接受圣经中的真理，但人所传讲的福音依然是源于圣经。而且，人的传讲反而更加突出了圣经确切定义真理的重要性，因为被传讲的可能是假基督、假福音、假救赎，真伪的鉴别只能通过圣经。即使是使徒在传讲福音时，依据的也不是自己的能力或权柄，使徒视自己为基督的仆人，福音的仆人，而非福音的制造者或掌执者。
基督徒生命的本质是对圣经启示的基督诫命的知道和顺服。有些人把在基督里的自由误认为在基督之外的自由，把基督徒得救的确定性误认为基督徒自己的感觉的确定性。在这些幻觉之下，人空有追随神的概念，却没有顺服的实质，因为没有对神的旨意的清楚认知，生命陷入长久的孱弱、混乱、没有根基。然而基督徒的生命不是空洞的，基督的应许和诫命不是虚幻的。圣经不仅呼召基督徒顺服，而且完备的启示了基督徒生命应有的丰盛、充实：不是在锁链中的圣洁，不是在罪恶中的自由，而是在自由中的圣洁，在圣洁中的自由。
基督徒生命的福祉在于在神的话语中的成长和建造。对基督徒生命本质的错误认识必然影响到生命的质量。某些人对基督徒生命是漠然的态度，追求所谓的最小化、最简化、最少代价的状态；某些人随波逐流，任凭周围的环境、包括属灵环境左右，没有判断，盲目跟从；某些人投靠世界的智慧；某些人依靠直觉和本能。结果是基督徒的生命处于流放、饥饿、贫瘠、病态，长久不自知不自觉，这不是神所应许的，神给我们的恩典是恩上加恩的恩典，神给我们生命，并在他的话语里教训、督责、归正、教导、洁净、建造、喂养我们的生命，装备我们抵御各样的试探攻击。基督徒的生命不是被动的等待复活，而是主动、热切的遵从神的旨意。基督徒的安全感不是概念上的静态安全感，而是神在他的话语中、在生命中众多的确定与不确定中、在基督徒的信靠中保守的动态安全感。
1.6 学习圣经的难与易
圣经是信息量巨大的文献，按照传统的划分，包含66卷书，1,189章（旧约929章，新约260章），共计31,102节（旧约23,145节，新约7,957节）。汉语圣经超过90万字，使用超过3000个不同的汉语单字；英文圣经超过70万单词，使用超过300万的字母。圣经讲述了超过4000年的历史，内容涉及从创造到末世的时间跨度，从神、宇宙、自然到宗教、社会、个人等诸多话题，而且它们之间关联复杂，许多内容与当今的社会情境差异很大。圣经包含数百个地点、数十个民族与国家，提及名字的1900多位人物，有6000多条诫命，8000多个预言，和1200多个应许。仅就阅读而言，按照正常阅读速度（200-500字/分钟），阅读圣经全文需要约30-80小时。每天10分钟，需阅读6-15个月。理解这样大信息量和复杂内容的文本，的确是有相当难度的，且不谈属灵生命的幼稚、认知能力的缺乏、以及罪性和惰性造成的障碍。
但从另一方面，学习圣经是容易的，因为圣经的启示是清楚的，而且以上庞杂的信息归总在清晰的脉络、明确的主题之下。依靠圣灵的工作，按照合乎圣经的方法，每个基督徒都可以在其中得到建造。学习圣经不是某些基督徒的责任或特权，而是神给予每个基督徒的呼召和恩典。
首先，圣经的启示按照清晰的历史脉络：万物创造⟶伊甸园⟶堕落⟶洪水前⟶洪水⟶洪水后⟶巴别塔⟶亚伯拉罕⟶以撒⟶雅各⟶摩西⟶约书亚⟶士师⟶撒母耳⟶扫罗⟶大卫⟶所罗门⟶王国分裂⟶王国覆灭⟶民族被掳⟶被掳时期⟶余民归回⟶基督降临⟶使徒教会。纷繁复杂的圣经历史沿着这个脉络展开，而基督是神的启示的中心和终极。
其次，圣经启示有明确的主题和目的。神赐给我们圣经，呼召我们学习，不是为了背诵所有圣经的内容，或者机械式的遵循其中的诫命，而是为了使得罪人可以认识神，并且在神面前过荣耀神的生活。所以，圣经学习是人的重生和塑造，是从人的属灵生命到认知、思维、情感、意志的塑造。这个塑造必然涉及关于神、世界、人的启示，但知识和信息只是神塑造人的途径，而非目的。在这个主题之下，我们可以透过复杂的历史信息，不拘泥于知识的累积，抓住圣经启示的要义。
学习圣经的难与易，关系到圣经启示的广度/深度与清晰度。容易，因为圣经启示是清楚的；难，因为圣经启示是具有无限深度和广度。过分夸大后者，学习则望而却步，过分夸大前者，学习则浅尝辄止，结果都是远离圣经。因此不能割裂的、极端的看这个问题，难与易、广度/深度与清晰度相互关联，是同一个圣经启示的不同属性，是基督徒看待圣经启示的不同角度。因为圣经是清楚的，我们才可能在广度/深度上精进；因为在广度/深度上精进，我们对更多的启示有清楚的把握和合宜的应用。而且，因为广度/深度，我们的清楚才不至于导致骄傲；因为清楚，我们的广度/深度才不至于导致混乱。
关于学习圣经的原则和方法，参见“启示和圣经”以及“学习圣经”。
1.7 圣经的主题脉络
参见圣经概览简图
