世界宗教简介/作者-沃斯[1]
基督徒如何理解世界上的其他宗教？基督徒如何帮助信仰其他宗教的人来理解基督信仰？这是历代基督徒一直要思考、也一直在思考的话题，基督信仰宣称的是独一的神、全人类的神，是独一的拯救、全人类都需要的拯救，基督信仰是基督徒的信仰、也是基督徒向全人类宣告的信仰，“天上地下所有的权柄都赐给我了。所以你们要去，使万民做我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗，凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。我就常与你们同在，直到世界的末了”。也是因为此，基督信仰只要存在，就有持续的与其他宗教、其他人群的多种形式的对话，和某种形式的对抗，在现代后现代社会，这种信仰的互动更为显著和频繁。绝大多数基督徒都在接触着数量不等的异教信徒，相当人数的基督徒在得救之前是异教信徒，正确认识基督信仰、异教、以及二者的区别，是信仰互动的基础，合神心意的顺服开始于合神心意的认知、理解。Vos(沃斯)这本书正是针对这个问题的，沃斯广为人知的著作是关于系统神学（Reformed Dogmatics）、圣经神学（Biblical Theology: Old and New Testaments）、或其他神学门类的（The Pauline Eschatology），一般是篇幅较长、较为学术化的内容。沃斯的这本书其篇幅短小、语言朴素、容易阅读，但讲的内容全面、分析精炼，对基督徒思考上述问题提供了很好的指引和架构。这本书在八十年代翻译为中文出版，但现在已经很难找到。
书的前半部分（1-6章）讲的是普遍的宗教的现象和性质，后半部分（7到12章）具体分析了印度教、佛教、儒教/儒家、神道教、伊斯兰教、犹太教，最后一章（13）是小结。下面是一些摘录[方括弧内为本文作者的评论或者标注]。
宗教不仅是普世的存在，而且是顽固的存在。在苏联，四十年[至作者成书]的无神论宣传和反宗教运动，依然没有能够将宗教从人们生活中消灭。[这种无神论不仅没有消灭宗教，它本身有强烈的宗教意味，它一面唱着“从来没有救世主”、一面唱着“大救星”“红太阳”，坚定的“唯物主义者”也在高喊万岁、永垂不朽。]
Religion is not only universal in the human race, but also persistent. Forty years of atheistic and anti-religious propaganda and pressure in Soviet Russia have not succeeded in eliminating religion from the life of the people there.
神在世界的启示是清楚的，但人类堕落之后，人是通过罪的有色眼镜来看神的启示，结果就是人所看到的都是扭曲的、误读的。[作者前面谈到罗马书第一章的后段，“自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物就可以晓得，叫人无可推诿。因为他们虽然知道神，却不当做神荣耀他，也不感谢他”。这里有色眼镜的类比，Van Til也经常用。]
God’s revelation in the book of nature was itself clear and plain, but mankind had fallen into sin, and thereafter men looked at the book of nature through colored glasses, as it were. What man saw was distorted and misinterpreted.
在理解其他宗教系统时，我们应避免两种极端：一是认为它们本质都是好的，与基督信仰区别不大；二是认为它们一无是处。[作者在前面解释了，异教是堕落的宗教，同时它们在神的普遍恩典中有相对的“善”。堕落的异教信徒依然是在神创神治之下、在神创神治的世界之中，他想独立但又不可能完全独立，想否定但又不可能完全否定。]
In considering the various religious systems, we must avoid two extremes. We must avoid the extreme of saying that they are all good and differ only superficially from Christianity, and we must also avoid the extreme of saying that they are all bad and contain nothing that can be truly called “good”.
[如何理解罪人]即使罪人可以被看作魔鬼的工作，但他不只是魔鬼的工作，他还是神的普遍恩典的产物、也是罪人扭曲神的启示的结果。[经常出现的是作者这里针对的简单化思维，这种简单化思维错误认识和处理基督徒与其他人之间的关系，以为二者有且只有敌对。]Even though they may be works of the devil, still they are not simply works of the devil, but partly products of God’s common grace and partly products of sinful man’s abuse of God’s revelation in nature.
佛教的最原初形式是无神的、心理层面的一种境界追求，其后来的形式是多神的偶像崇拜。[作者很细致的注意到佛教在发展过程中的演变，从原初到后来的小乘、大乘。中国历史上的某些佛教派别也对这种原初形态有所向往，强调修行、少谈或者避谈崇拜，我们在与之交流的时候要清楚他们内部的这些区别。]
In its original form Buddhism is an atheistic psychological discipline; in its later forms it is polytheistic and idolatrous beyond all limits.
孔子对人性有着肤浅、乐观的理解。[熟悉孔子及之后儒家的人都明白这一点，虽然孔子之后有孟荀之别，但荀子的性恶论与孟子的性善论的区别是表面的，他们的一致性是根底的。不认识真的“善”，人无法认知到真的“恶”。]
Confucius had a shallow optimistic view of human nature.
儒家对神和超自然所持的不可知的态度，以及它对人性简单乐观的认识，在中国人中形成了对宗教真理和价值的顽固的漠然，以及对道德、伦理问题的肤浅、傲慢的态度。[作者的这个分析可谓是入木三分，多数国人不是没有宗教、也不是对宗教不感兴趣，但所持的是功利主义的宗教态度，宗教教义的真伪不重要，重要的是有用、有福，这种态度在成为基督徒之后依然大量存在；国人对道德、伦理也是类似的，有道德判断、有道德优越感，但缺乏对道德标准、道德问题的深刻思考，民众中间缺少、精英群体同样缺少。]
Confucianism’s agnosticism concerning God and the supernatural, together with its easy-going optimism about the moral condition of the human personality, have fostered in the people of China a hard-headed indifference to religious truths and values, coupled with a superficial, complacent attitude towards moral or ethical problems.
[作者对其他宗教的论述在这里不谈]自由神学做的所谓传福音的工作，是可悲的。自由神学能给非基督徒的，只有建议，……但非基督徒从不缺少建议，他们过去和现在有足够的圣贤和哲人。……自由神学不相信、也就不可能宣告，那个唯一有拯救能力的信息——耶稣基督作为神的羔羊受难、除去世人罪恶的福音。[今天读来，这段话依然振聋发聩，但这种无知、无信、无能的自由神学依然大行其道，并受很多所谓基督徒的追捧]
Nothing is more pitiable than the efforts of theological liberals and modernists to carry on some kind of missionary work. All they have to offer the people of non-Christian lands is essentially good advice. … The heathens have no shortage of advice. They have plenty of sages and philosophers, past and present. … Liberalism and Modernism has no faith in, and therefor cannot proclaim, the one message that carries saving power – the message of Jesus Christ and Him crucified as the Lamb of God who takes away the sin of the world.
[1] 本文对此书内容的引用为作者自译。
