基督信仰是与历史紧密关联的信仰，神是创造历史并在历史中工作和启示的神，圣经是神在历史中借着先知和使徒成就的话语，基督是神子道成肉身、真实的在历史中显现并完成救赎的主，教会是基督的身体、在历史中见证神和并践行神的恩典。基督信仰和基督教会有着神在历史中建立并维系的源流，圣经是通过一代一代的基督徒被传抄、传讲、保存、翻译、印刷，教会是通过一代一代的基督徒在万国万民中扩展。我们不是第一个基督徒，我们是站在教会两千年历史源流里的，前代教会和基督徒以各种可见、不可见的方式在影响着我们，历史对于人类、对于基督徒而言，是无法回避的。基督徒所在的历史除了人类普遍的历史、所在民族和国家的历史，就是教会的历史，我们在学习圣经、应用圣经时或多或少的会涉及到教会历史，不少基督徒也有兴趣了解教会历史，那如何学习教会历史？

我们在之后的学习模块里，希望能够展开对教会历史的专题学习，这里仅仅提两个原则，与之相对的，常见的学习教会历史的偏差、错误。

其一，先经后史，经在史先，经为史纲。先圣经、后教会历史，圣经在教会历史之前，理解圣经是理解教会历史的前提，理解圣经是学习教会历史的纲要。圣经是神的话语，带着神的完全权柄、无误的、完备的话语，是基督徒认知思维的所本、所依、所归，是基督徒认知思维的起点、终点、参照点。这一点应用在教会历史（当然也包括任何历史），就是，圣经是学习教会历史的总纲，是圣经在指导我们如何理解教会历史，如何分辨、判断历史上的人事物。历史不是杂乱无章的事件的集合，学习历史不是为了背诵、记忆大量历史事件而已，学习历史是学习神的历史、神掌管的历史、神的旨意成就的历史，这必须以圣经对历史、对现实的解释为基础。神在他的话语中解释现实、解释一切，也包括解释历史、教会的历史，是神告诉我们何为真伪善恶、何为顺服悖逆，是神的话语告诉我们应该如何分析历史事实。对圣经没有足够清楚、深刻的认识，学习教会历史只会是越学越乱、越学越糊涂、越学越偏，因为你的思维没有锚固在神的话语里，就被教会历史上的各种思想、风潮带着飘来飘去，心神不定。

有些人随从最近几百年的世俗历史研究，谈所谓单纯的历史，以为历史研究是所谓“中立”的研究，不谈立场、不谈意识形态、只谈事实，这看似是科学的、实际是荒谬的。世俗历史学家谈的所谓中立，只是不谈圣经的立场而已，他自己并非没有立场，他的立场很简单，就是反对圣经的立场。现代的伪科学和伪历史学的研究其根本错误是一致的，就是彻底否定神对万有的解释，从被造世界的狭隘视野里进行解释，用被造物去解释被造物、用现象去解释现象。这些问题也潜移默化的渗透到不少基督徒对历史的理解中，他觉得圣经在很多问题上也没有说清楚，即使说的清楚，那也不算数，我们应该有自己的理解，怎么能随便听保罗的解释呢？他不也是个基督徒吗？我不也是个基督徒吗？为什么我要听他的。在放弃圣经权柄的前提下，人开始在混乱的历史现象里随意的制造各种奇谈怪论。例如，有人说，圣经的书卷其实不是真正的基督教文献，现有的是后期基督徒自己编辑的，他们故意删掉了很多东西，所以基督教实际上是这些编辑们制造的信仰，真正原初的基督教不是如此，然后这些所谓学者们开始研究什么是原初基督教。再比如，有人说，三一神的教导不是圣经里的，是人造的，因为三一神的词汇是后期出现的，在这个词汇出现之前，没有三一神的教导。但是，他根本不去想的是，圣经到底有没有教导三一神的教训？有没有教导这个词汇代表的意义？他的荒谬推理，就好像一个人生下来，在没有给他取名字之前，这个人就不存在一样。再比如，对何为福音的理解，他不知道圣经讲的福音是什么，然后他看到这个宗派、那个宗派之前在福音上的分歧，就不知所云，觉得这些分歧都是小孩子吵架，没有必要。因为他自己不明白真理、他也就不明白在真理上的分歧。

类似的问题还有很多，当然，他的问题不只是体现在对教会历史的学习，一定也体现在对自己的生命、今天教会和社会各种问题的思考，核心就是他的认知思维没有在神的话语上的足够成熟。基督徒在认知判断上的错误、扭曲、混沌，只有一个原因，我们的认知判断与神的话语尚有很远距离。当然，有些人的做法则是，把这个错误、扭曲、混沌归咎于神，归咎于神的话语，说神没有讲清楚，殊不知只是他自己不清楚而已。

其次，先事后论，事在论先，事为论体。先了解事实、后下结论，事实在结论以前，事实是得出结论的依据。这是学习历史，也是学习任何知识的一个基本态度——诚实，我们的判断、结论是在充分了解事实的基础上做出的，不是随意的、不是道听途说、不是流言蜚语、不是恶意中伤、不是以偏概全、不是一知半解，就像你看见一个人，你刚看了他一眼，你不能主观臆断、没有事实依据的说他如何如何。学习教会历史，我们下一个结论，做出一个判断，应是在我们充分了解事实之后，不是之前。刚开始学习教会历史（包括任何历史）的常见问题，是轻易的下结论，甚至自己对事实根本不了解，只是背诵了别人的某个结论，背诵一些结论之后就觉得自己对历史有很多了解。这种以背诵结论为目的的学习，是某些扭曲的学习制度之下的怪胎，基督徒不应该有的，这种学习方式是消灭人的思维，不是在培养人的思维。学习不是在照顾你的情绪、是在建立你的认知思维能力，今天在某些圈子里，也包括在一些基督徒里，他的信息获取是情绪化的，他对事实不感兴趣，他感兴趣的是如何让自己心情愉快，如何让自己现在的快乐、苦闷、仇恨得到抒发，他看新闻也好、聊天也好、看书也好、学习圣经也好、学习教会历史也好，都是情绪化的。在这种情绪化的主导下，事实是他最不想看到的，他不是在学习、只是在自我感觉良好。

历史是事实，是已经发生的客观事实，并且是神解释的事实，这与你自己的好恶是没有关系的，你再不喜欢，发生的也已经发生，你再喜欢，没有发生也没有发生。现代无神意识形态，尤其是某种意识形态，其实质就是扭曲历史、扭曲事实，他的历史研究和新闻报道都是罔顾事实、只为利益。基督徒信神，神是真实的神、不可被愚弄的神，基督徒忠实于事实，因为基督徒忠实于事实背后的神。因此，一知半解是很危险的，你很容易被蛊惑，只知道重复别人的结论，或者是只基于片段的事实就得出结论，是错误的。历史学习的目的，不是印证你现有的结论，是探讨事实是什么，神的解释是什么。

开始学习教会历史，与开始学习任何知识一样，都是关键的阶段，你在这个阶段养成的习惯、方法会影响你很长时间，甚至伴随你终身。你是一个肤浅的论断者、还是一个深刻的思想者，是一个简单化的思维、还是有能力把握复杂现实的思维，你想如何，自己要想清楚。把历史简单化是很容易的，自以为是的对前人轻易的做出评论，是很容易的，因为他们都已经死了，他们不能说话，只有你在说话。但问题是，你的结论是不是基于事实？是不是基于对事实的充分了解？不管是他们做对了、还是做错了，你能不能理解这些背后的一些原因？学习历史，很容易觉得说自己比历史上的人都聪明、都虔诚，他们犯的错误是如此低级、幼稚，批判他们是手到擒来。但你有没有想一想，你在他们的位置上可能还不如他们？你如果不理解他们犯错误的原因，你今天可能依然在犯他们的错误，虽然不一定是一模一样的错误。

例如，说到宗教改革，改革教会与罗马天主教的分裂，以及改革教会内部宗派的形成。当然，你可以很简单的说，这些人都很悖逆，都没有合一，但我们是不是要首先考虑一下，他们之间分歧的重点是什么？他们分歧的性质是什么？圣经是如何定义这个分歧的？从圣经定义的出发，他们哪些是符合圣经教导、哪些是违背圣经教导。圣经讲的合一，与我们自认为的合一之间有什么区别？教会历史上，包括你认为的这些“分裂分子”，路德、加尔文是如何解释合一的？在阅读了路德、加尔文之后，他们到底是不是你想的罪恶的分裂分子？宗教改革是教会历史的经典问题，也是基督徒学习教会历史的一个门槛，这个门槛过不去，好多问题就还是混沌的，因为它反映的是基督徒里面对圣经基本真理的混沌。