“使徒”是新约中多次出现的词汇，译自”apostolos”，意为被差遣者，被差遣并被托付权柄。原文的这个词语在圣经中有不同的用法，根据语境其翻译也有差异。下面简单列举几种情况：

一，指十二使徒。这是新约圣经的多数用法，这十二位是主的门徒的核心成员，是主的重点培养对象，有主的特别呼召、恩赐、职分，一些经文直接用“十二”来指代（汉语多译为十二门徒，门徒二字常为意译添加），参见太10:1-5, 11:1, 19:28, 20:17, 20-28, 16:14, 20, 26:14, 20, 48, 可3:14, 16-19, 4:10, 6:7, 9:35, 10:32, 11:11, 14:10, 14:17, 20, 43, 路6:13-16, 8:1, 9:1, 12, 18:31, 22:3, 47, 约6:67, 70-71, 20:24, 徒1:13, 6:2等。主复活升天之后，彼得的讲论对使徒资格有清楚的解释：

那时，有许多人聚会，约有一百二十名，彼得就在弟兄中间站起来， 说：“弟兄们，圣灵借大卫的口在圣经上预言领人捉拿耶稣的犹大，这话是必须应验的。 他本来列在我们数中，并且在使徒的职任上得了一份。 这人用他作恶的工价买了一块田，以后身子仆倒，肚腹崩裂，肠子都流出来。 住在耶路撒冷的众人都知道这事，所以按着他们那里的话给那块田起名叫亚革大马，就是‘血田’的意思。因为诗篇上写着说：‘愿他的住处变为荒场，无人在内居住’，又说：‘愿别人得他的职分。’

“所以主耶稣在我们中间始终出入的时候，就是从约翰施洗起，直到主离开我们被接上升的日子为止，必须从那常与我们做伴的人中立一位与我们同作耶稣复活的见证。” 于是选举两个人，就是那叫做巴撒巴、又称呼犹士都的约瑟和马提亚。 众人就祷告说：“主啊，你知道万人的心，求你从这两个人中指明你所拣选的是谁，叫他得这使徒的位分。这位分犹大已经丢弃，往自己的地方去了。” 于是众人为他们摇签，摇出马提亚来，他就和十一个使徒同列。【徒1:15-26】

使徒是完整参与并见证基督事工的，“就是从约翰施洗起，直到主离开我们被接上升的日子为止，必须从那常与我们做伴的人中立一位与我们同作耶稣复活的见证”，并且是主直接呼召的（主在地上时的直接呼召，或者是对马提亚的特例，通过摇签显明主的旨意）。

这十二（十一）使徒的特殊恩赐在此不一一罗列，其中有两个重点，一，太28:18-20，二，约14:25-26（16:4, 12-15）。一方面，这些诫命和恩赐是普遍的给所有基督徒，但另一方面，这里是有特指的，使徒（加上保罗）有圣灵特别的恩赐，“凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守“，” 他要将一切的事指教你们，并且要叫你们想起我对你们所说的一切话“，这些恩赐确保使徒们可以完成主的托付，作为新约教会的根基、信实传讲主的教导、写就新约圣经。

十一个门徒往加利利去，到了耶稣约定的山上。 他们见了耶稣就拜他，然而还有人疑惑。 耶稣进前来，对他们说：“天上地下所有的权柄都赐给我了。 所以你们要去，使万民做我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗， 凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。我就常与你们同在，直到世界的末了。”

“我还与你们同住的时候，已将这些话对你们说了。 但保惠师，就是父因我的名所要差来的圣灵，他要将一切的事指教你们，并且要叫你们想起我对你们所说的一切话。“

二，指保罗。这是保罗在书信中的常用的自称，罗1:1, 11:3, 林前1:1, 9:1, 2, 15:9, 林后1:1, 12:12, 加1:1, 弗1:1, 西1:1, 提前1:1, 2:7, 提后1:1, 11, 多1:1等。保罗的使徒身份是主亲自拣选并确认的，“耶稣基督的仆人保罗，奉召为使徒，特派传神的福音”，“我是外邦人的使徒”，“我如同未到产期而生的人一般。 我原是使徒中最小的，不配称为使徒，因为我从前逼迫神的教会”，“做使徒的保罗——不是由于人，也不是借着人，乃是借着耶稣基督，与叫他从死里复活的父神”，主的拣选和确认开始于保罗前往大马色的路上，徒9:1-19，还有主在此之后的显现和见证，“我虽算不了什么，却没有一件事在那些最大的使徒以下。 我在你们中间用百般的忍耐，借着神迹、奇事、异能，显出使徒的凭据来。” 保罗在讲自己使徒身份的时候，意识到有其他使徒的存在，并与他们有交通，林前9:1-5, 15:9, 加2:1-14等。保罗在以弗所书中对使徒在新约教会的地位有重点阐释，“你们不再做外人和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了。 并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石”，“他所赐的有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师， 为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体”（弗2:19-22, 4:11-13）。使徒这一职分是主在建立新约教会时的特殊职分，作为教会的根基，是不再重复、无需重复的，这与主在太28:18-20，约14:25-26（16:4, 12-15）等处的教导一致。

三，指基督。来3:1，“同蒙天召的圣洁弟兄啊，你们应当思想我们所认为使者、为大祭司的耶稣“，这里指的是基督作为神差遣的使者，作为神人中保的祭司（来2:17）。汉语翻译一般也译为”使者“，以免引起不必要的混淆。

四，指使徒教会时期的一些教会领袖，例如主的兄弟雅各（加1:19），巴拿巴（徒14:4-7, 林前9:5-6），这是对使徒一词的更宽泛用法，但依然是对少数人的尊称。在保罗书信中，还提到假使徒，“那等人是假使徒，行事诡诈，装作基督使徒的模样“（林后11:13）。

新约圣经中泛指基督徒的词语有，“门徒“（太10:42, 路14:27等）、”信主[之人]“（徒16:1, 林后6:15）等。