本文原载于《神学概论》
为什么要学习神学？神学是人对神的话语的理解和应用，神学是无所不在的，当人说任何关于圣经的内容时（甚至不信神的人在否定神的时候），他是在讲神学，因为他是在讲对神的话语的某种理解或者应用。一个人说自己“信耶稣”，这句话包括了一系列的神学内容：神、人、基督、福音、信心。不是每个基督徒都需要复杂、经院式的神学训练，但每个基督徒都有神学、都需要神学教导，因为每个基督徒都需要理解和应用圣经、并且是正确的理解和应用圣经。对基督徒的问题，不是你有没有神学、不是你需不需要神学，而是你现在的神学理解是正确还是错误。
耶稣到了恺撒利亚-腓立比的境内，就问门徒说：“人说我人子是谁？”他们说：“有人说是施洗的约翰，有人说是以利亚，又有人说是耶利米或是先知里的一位。”耶稣说：“你们说我是谁？”西门彼得回答说：“你是基督，是永生神的儿子。”（太16:13-16）
Q1思考：当一个人在说“耶稣”的时候，他说的是他对耶稣的理解，这个理解可能是正确的、也可能是错误的。神学探讨的就是什么是圣经解释的意义、是神定义的真实的意义。对耶稣的认识如果是错误的，例如，耶稣是施洗约翰、以利亚、或者只是一位先知，其结果会如何？
神学学习与通常的圣经学习不同的地方，主要在于其学习方式，虽然对象都是圣经。通常的圣经学习主要集中局部的看某个章节、段落，神学学习主要是总领式的看某一个圣经教导的主题，前者侧重于局部，后者侧重于整体，一个完整的学习应二者兼备，没有局部就谈不上整体，没有整体则局部就变得孤立、琐碎。例如，我们思想圣经启示的神，对此圣经在各处直接的、间接的有大量教导，那我们怎么思想呢？怎么才能正确的思想呢？是简单重复圣经的这些经文吗？当然不是，这就需要我们用一些方式把圣经的大量教导归纳总结，形成比较有组织、有系统的神学表达，这个归纳总结是人类思考的必要组成部分。
神学表达有两种来源，一是圣经里的，二是圣经之外的。在圣经里有很多，例如“耶稣是基督”，这是我们学习圣经时要理解并且重复的；同时，我们需要一些圣经里没有的表达方式，这不是为了改进圣经、不是制造圣经里没有的信息，是为了帮助人去理解和应用圣经教导。这些圣经里没有的表达方式，是我们学习、解释圣经的一部分。我们查验一个神学表达是否正确，不是单看它用的语汇是否直接出自圣经，而是要看它表达的意义是否符合圣经（否则的话，我们只能原文背诵圣经，别的一句话都不能讲，当然，你要背也只能背诵希腊文、希伯来文，因为中文、英文的翻译也是在用原文圣经里没有的词汇）。
Q2经常有人说，因为“三一神”的这个词汇不在圣经里出现，所以“三一神”的教导是后人制造的，不是圣经里有的。这个观点的错误在什么地方？我们查验一个神学表达是否正确的标准是什么？
神学表达有一个历史发展的源流，圣经的内容是确定的，但基督徒对圣经内容的理解是不断发展的，后人是在前人的基础上继承并修正的。我们不是第一个基督徒，不是第一个想表达圣经教导的人，其他基督徒的神学表达不等同于圣经（因为只有圣经是神的默示），但可以对我们很有帮助，不管是从正面的、还是负面的。他们之前思考过的很多问题，提炼出来的一些比较准确的神学表达，对我们是有益的，我们一定要按照圣经去对照、查验，但不能一概推翻。推翻前人、另起炉灶，对圣灵在历代基督徒里所做工作的藐视，是对圣灵的藐视。
他所赐的有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师，为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体，直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量，使我们不再做小孩子，中了人的诡计和欺骗的法术，被一切异教之风摇动飘来飘去，就随从各样的异端，唯用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督。全身都靠他联络得合式，百节各按各职，照着各体的功用彼此相助，便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己。（弗4:11-16）
弟兄们随即在夜间打发保罗和西拉往庇哩亚去。二人到了，就进入犹太人的会堂。这地方的人贤于帖撒罗尼迦的人，甘心领受这道，天天考查圣经，要晓得这道是与不是。所以他们中间多有相信的，又有希腊尊贵的妇女，男子也不少。（徒17:10-12）
Q3有些人说，“我只读圣经和祷告，从来不看别的书”，这种想法的错误是什么？学习前人，又有可能出现哪些问题？
历代正统的神学表达，主要体现在教会的信经（creeds）、信条（confessions）、教义问答（catechism），以及正统神学家的著作（专题神学和系统神学），其中信经和信条的内容比较精炼，也常用作宗派或者教会的信仰标杆，改革教会中常见的有：
- 使徒信经Apostles’ Creed；
- 尼西亚信经Nicene-Constantinopolitan Creed，迦克敦信经Chalcedonian Creed；
- 路德会：奥格斯堡信条Augsburg Confession，路德教义问答；
- 圣公会：三十九条Thirty-nine Articles，公祷书Book of Common Prayer；
- 改革宗：比利时信条Belgic Confession，海德堡要理问答Heidelburg Catechism，多特信经Canons of Dort，威斯敏斯特信条及教义问答Westminster Confession and Catechisms，浸信会伦敦信条London Baptist Confession。
尼西亚信经：我们信仰一位神，全能的父，天和地，及一切有形和无形之物的创造者。以及一位主耶稣基督，神独生的儿子，在万世以先由父所生，出自光的光，出自真神的真神，受生而非受造，与父同一本质，万物由他被创造；为我们众人和我们的救赎自天上降临，并由圣灵和童贞女玛丽亚进入肉身，并成为人；为我们在本丢·彼拉多手下被钉十字架，并受难，并被埋葬，并据经文在第三日站了起来，并升天，并坐在父的右边，并将在荣耀中再次来临，审判活人和死人，他的国度没有尽头。以及圣灵，主，赐予生命者，出自于父，与父和子同受敬拜和荣耀，由众先知说话。我们信仰一个神圣、完全、被差遣的教会。我们认同一个赦罪的洗礼。我们向往死人的复活，和来世的生命。阿门。
威斯敏斯特小教义问答节选：问1：人一生的首要目的（chief end）是什么？答：（一）荣耀神；（二）以祂为乐，直到永远。//问2：神曾赐下什么准则，指教我们可以怎样荣耀祂，以祂为乐？答：神的道（就是载于新旧两约的圣经）是惟一的准则，指教我们可以怎样荣耀神，以祂为乐。
Q4上述这些神学表达对你理解圣经有什么帮助？
还有时间的话，阅读《基督信仰与自由神学》（点击打开）。