哥林多前书是比较鲜明体现使徒牧养理念的一卷书，其对象是出现很多问题的哥林多教会，使徒借此教导我们认识和处置基督徒个体以及群体生命问题的正确方式。这里提到的主要问题有：分党（1:10-3:23），傲慢（4:1-21），淫乱（5:1-13），纠纷（6:1-11），淫乱（6:12-20），婚姻、职业、呼召（7:1-40），吃祭偶像的肉（8:1-9:27），敬拜偶像的事（10:1-11:1），男女秩序（11:2-16），混乱圣餐（11:17-34），属灵恩赐（12:1-13:13），恩赐的运用和教会秩序（14:1-40），复活与否（15:1-58），奉献（16:1-4）等。

使徒对上述问题的分析和处理，首先，他从来不是所谓的“就事论事”，他不停留在某个事件本身谈这个事件，他是剖析这个事件后面的深层次原因，并在这个问题的根源上解决。他谈的不是人以为的小问题，是人不以为然的大问题，结党的问题严重吗？严重，但真正严重的不是结党，而是结党背后的属肉体思维，“你们仍是属肉体的，因为在你们中间有嫉妒、纷争，这岂不是属乎肉体、照着世人的样子行吗？有说‘我是属保罗的’，有说‘我是属亚波罗的’，这岂不是你们和世人一样吗？”（3:3-4）。他们不是因为想结党而结党，是因为属肉体的思维而必然结党，如果属肉体的思维不被控制，即使不结党，也会暴露在其他方面，这也是为什么他在开始的时候谈这一点，因为这里谈的是整卷书通用的——即属神的认知思维与属肉体的认知思维之间的区别，属神逻辑与属世逻辑的区别，属神智慧与属世智慧的区别，属神心志与属世心志的区别（2:16）。每一个错误都是在其错误的体系，在错误的认知思维之下，每一个正确都是在其属神的体系，属神的认知思维之下。使徒在这里的原则是，非问题导向、而是体系导向，不是在问题层面解决问题，而是在体系层面处置问题。你拒绝接受他在体系层面做出的诊断，你是不可能解决具体问题的。

这是基督徒生命里最常见的错误，也是我们在“基督徒生命”模块的学习中不断指出的错误。头痛医头、脚痛医脚，看似是对症下药，实际上是本末倒置，病源不在头、脚，仅在病的末端表现上应付，病始终还在，对人的伤害还在继续。也就是说，我们的问题是，有病求医但讳疾忌医，所以是有病乱投医，好的医生说你里面有杂症，你说我不管、我就只想头不痛，庸医或者自己给自己开个方子，暂时头不痛了，就很高兴。不少基督徒不是没有在求医、没有在治病，而是在求庸医、乱治病，他只接受得了庸医和偏方，正常的治疗方案是入不了他的法眼的，结果是一日日的病入膏肓。试想一下，教会里有结党、纷争时，有多少人会认真思考使徒在这里讲的？不只是无病呻吟的说要合一、合一吗？他不合一，难道是因为他不想合一吗？是他里面有些东西在阻止他合一，这些东西不去除，不可能合一。类似的，一个基督徒不爱人，是他不想爱吗？是他不知道应该爱人吗？是他里面没有爱，里面有很多东西在阻止他爱。

其二，使徒不只是让人知道对错，而且是让人理解对错，他在指出每个问题之后，都有对问题的清楚分析，为什么这是错的，这些罪如何与基督徒的身份和呼召相悖，与神的恩典相悖，为什么不应该容忍这些错误、不应该犯这些错误。这些教导是在扭转人的逻辑，从黑白颠倒到黑白分明，就使徒而言，他大可以什么都不解释，谁敢不听？但他知道，基督徒的顺服不是无知的顺服，是基于理解的顺服，不是什么都能理解，但一定是基于一定程度的理解、足够的理解。解释是教导的灵魂，理解是学习的灵魂。教导不只是告诉他、他原来不知道的，还要解释给他、他原来不明白的，你的目的不是让他把这句话听进去而已，是让他把这句话听明白。这是基督徒个体学习和教会教导常常缺乏的，有些人觉得从无知到有知就可以了，但他还停留在有知而不解，没有走到理解，你知道但不理解，和你不知道的区别不大。这也是为什么，那么多的人在重复着正确的词汇、但相信着错误的内涵，因为他不理解这些词汇的正确涵义；某些人可以背诵很多经文、神学概念，但他不明白他背的是什么。

其三，使徒分析和处置问题，充分考虑现实问题的复杂性。他说的很清楚，但并不是简单化，例如第8章和第10章都提到和祭偶像相关事宜，前面说“我们知道偶像在世上算不得什么，也知道神只有一位，再没有别的神”，后面说“外邦人所献的祭是祭鬼，不是祭神”，既然偶像不算什么，为什么说是祭鬼？前面说“其实食物不能叫神看中我们，因为我们不吃也无损，吃也无益”，后面又说“那吃祭物的岂不是在祭坛上有份吗？”，到底可吃不可吃？有人以为使徒是自相矛盾，但使徒是在准确的分析复杂的现实，两章所针对的事件区别在于，前者这个吃是脱离了祭拜偶像的环节，后者的吃是在祭拜偶像的环节，前者不属于异教的一部分，后者是异教不可分割的一部分。还有，比如，在第7章的婚姻问题，他分析了几种不同情况。这种对复杂事件的洞察力，是我们应当效法并培养的，我们遇到的是具体现实问题，要分析这个问题的具体性质，而不是用一个模式机械的应对所有，这就是成熟思维和幼稚思维的分别。

其四，他纠正错误，其中心策略是让基督徒认识到罪与基督徒的身份、呼召的相悖，这与神给基督徒的恩典、荣耀是不相称的。“无论谁都不可拿人夸口，因为万有全是你们的，或保罗，或亚波罗，或矶法，或世界，或生，或死，或现今的事，或将来的事，全是你们的；并且你们是属基督的，基督又是属神的”，“你们这自夸是不好的。岂不知一点面酵能使全团发起来吗？你们既是无酵的面，应当把旧酵除净，好使你们成为新团。因为我们逾越节的羔羊基督，已经被杀献祭”，“你们岂不知不义的人不能承受神的国吗？不要自欺。……”，“岂不知你们的身子是基督的肢体吗？我可以将基督的肢体作为娼妓的肢体吗？断乎不可！”，“你们这样得罪弟兄们，伤了他们软弱的良心，就是得罪基督”，“你们不能喝主的杯，又喝鬼的杯；不能吃主的筵席，又吃鬼的筵席”。这些看似是无力的，他说的好像没有什么强制力，人以为有强制力的是什么？很简单，你犯罪、就失去救恩，吓的你不敢犯罪。使徒讲，任何罪与神的国、基督徒的身份都是不相称的，但他又没有说人以为他会说的话——因为你犯罪了，就没有救恩了（当然，某些人的罪表明他就没有得救）。他没有把行为与得救挂钩，虽然这看似很有效，他用的是人以为的笨办法、无效的办法，他不断的讲神的恩典、神的呼召、基督徒身份的圣洁和荣耀，用此来激发基督徒对神的爱和顺服，对罪的反省和悔改。对于真正信靠神、得救的人，这是足够的，对于不信神或者有名无实的信，这是无能的。这也是教会牧养中，神的话语对人的真实身份的鉴察，每个人都说他信，但他对神的话语的回应才反映他的真实状态，“我的羊听我的声音，我也认识他们，他们也跟着我”，“我们是属神的，认识神的就听从我们，不属神的就不听从我们。从此我们可以认出真理的灵和谬妄的灵来”（约10:27, 约一4:6），没有这个与神的话语的真实互动，就说明里面没有真实的生命。“你们既靠圣灵入门，如今还靠肉身成全吗？”（加3:3），他讲的依靠神的恩典得救，是一以贯之的，他没有谈到基督徒生命，就换成行为得救。