基督徒应不应该离开现在的教会?为什么离开?如果要离开,那如何离开?以什么方式离开?这是最后一篇文章讨论的。基督徒离开某个教会的原因可能有很多:由于搬家到别处定居,会离开现在的教会;由于教会事工的安排,如到别的地方传教,或者牧者到别的地方服事;由于神学的分歧离开,由于人际关系的矛盾离开;由于个人或者家庭的某种需要离开,由于不喜欢现在教会里的敬拜音乐、氛围而离开,等等。
首先,我们需要确定自己离开的理由是正当的,这是神鉴察的。基督徒不应轻易的加入某个教会,也不应轻易的离开某个教会,基督徒的加入和离开都须慎重,因为教会的重要,基督徒之间、基督徒与牧者之间托付和信任的重要。我们的思维、判断都应在神的话语的指导下,有神的话语的依据,祷告神、求神的指引。有些离开的原因是明显正当的,例如搬家到别处,没有可能继续参加这个教会,或者长期持续参与这个教会;例如教会事工的安排。有些离开的原因是明显不正当的,例如,我和某人闹矛盾,我不喜欢这个音乐,他们没有定期聚餐。对与神学分歧、教会秩序的分歧,则要看具体的内容和性质(另见文章1,文章2)。神学分歧可能有几个层面:一,真教会与伪教会的分歧,在神、基督、罪、救赎等方面的基本分歧。如果你确定现有教会在这些基本问题上是错误的,例如走向了天主教、自由派,作为普通会众,你的离开是正当的,因为你这不是在离开一个教会,而是离开一个伪教会,不是你在分裂教会,是对方的伪福音在破坏教会(这也是为什么宗教改革时期,改革教会从天主教剥离,不是分裂教会)。二,相对健康的教会与不健康、很不健康的教会的区别,例如有些教会在对神的主权、灵恩、教会秩序,教导的神学倾向和源流上有结构性错误。你需要考虑和衡量这些结构性错误对你的长期影响,对你与神的关系的长期影响,以及你可能有的其他选项,然后决定。还是上一篇文章提到的那些问题,你觉得你可以长期在这种教导和牧养之下吗?例如灵恩派、否定神的主权、女人讲道、教会没有牧者、教会牧养缺乏深度。这不是在否定这些教会不是教会,而是说当你确信他们的这些教导是违背圣经、错误的,你是否可以长期在这种环境里,接受教会的教导、牧养?你与他们在神学的分歧,在多大程度上阻碍你被教导、牧养?会削弱你对教会和牧者的信任、托付?比如,假定你认为某人就不应该成为牧者,你怎么可能安心的听他的教导?假定他长期教导基督徒应追求某些恩赐,你认为这些恩赐现在的基督徒没有,你可能长期接受他的牧养吗?
对于人际关系的分歧,我们也要看这具体是什么分歧。要不要因为九点还是九点半开始敬拜的分歧,而离开某个教会?当然不能。要不要因为牧者说了一句让你不舒服的话,就离开教会?当然不能。与上述神学分歧一样,人际关系的分歧应该到一定程度,长期影响教会正常运作、牧养事工正常进行,以及你的属灵生命成长的。多数人际关系的分歧,背后是神学分歧,即圣经教导的内容和应用的问题,虽然人的注意力多在前者。例如,教会的分歧,相当的是关于牧者资格、教会秩序、权柄结构,关于领袖之间的认同、牧者与会众的认同、或者会众之间的认同;与之相应的是教会领袖群体的成熟度,教会多数会众的成熟度(参见《基督徒生命》10.2.2.2)。我们需要考虑的是,这些分歧、不成熟、不认同到什么程度,对我们的生命和见证产生什么影响,什么时候已经是弊大于利。
我们说上述神学、秩序的分歧,不是说你看到这些分歧、就转身离开。我们做出成熟的判断是需要时间的,也要判断这些分歧是暂时的,还是不大可能逆转的;我们也应该和牧者、长老、监督进行清楚的沟通,清晰定位彼此的神学立场,不能因为某些误解而离开。作为一个会众,作为一个领袖,也应在圣经定义的范围内,对看到的问题做出反应,这也是你的信任、托付的一部分。这不是说你靠着一己之力改变教会,例如,这个教会是长老会,你不应该尝试说服别人成为浸信会,但如果这个牧者开始讲灵恩派的东西,是教会信仰里没有的,你可以和其他人、包括牧者沟通;或者教会在秩序和事工上出现严重障碍,你也可以进行合宜的沟通。这不是你要如何,这是你尽一个会员或者领袖的责任;当然,如果你判断有些问题已经不可逆转,你也可以不必做的太多。
即使有些分歧是极其重要的,在有些时候,基督徒离开并不是正确的;在有些时候,基督徒不离开是不正确的。谈一个历史案例,二十世纪初美国一个大的宗派,当里面出现自由派的时候,持正统神学的基督徒是马上离开吗?不,是要坚持圣经教导,并要把自由派逐出这个宗派;但过几年之后,自由派已经不可逆转的挟持了整个宗派,包括神学院、宣教组织,持正统神学的基督徒还能继续吗?还有必要继续吗?这是离开的时候,因为无法继续在这个宗派。
我们是否离开,还有一个现实因素,那就是是否有其他选择。有些原因的离开,是无需退路的,例如,你离开一个自由派的教会。有些原因的离开,是需要退路的,有没有别的选择。这是今天基督徒才有的烦恼,在历史上多数时期,在一个地方只有一个教会(包括使徒教会),没有别的选择。在这种情况下,只要这还是一个教会,基督徒就应该去,但你可以斟酌具体参加那些活动,回避那些活动,以及你在教会活动之外,可以做什么去补充现有的不足。
其次,我们需考虑自己离开的程序。正常情况下,基督徒离开某个教会应该是教会会籍的迁移,我们是从一个教会迁移到另一个教会。这个会籍的迁移,会经由两个教会领袖沟通,不仅是程序、文件上的,而且是关于会员属灵和生活状态的,这样,基督徒转换教会时就不会在教会牧养上出现空白、脱节。当然,这是理想状态,但很多时候,实际情况并非如此理想。第一,不少基督徒出于各种原因没有成为所在教会的会员(理由有正当的,也有不正当的),迁移会籍也就没有可能。他就在某个教会,然后不想来就走,或者简单打个招呼就走,多数教会也不会过问、不想过问。会员不是一个基督徒得救的标志,但这是一个基督徒在某个特定教会里信任、托付关系的见证,当然,不是说你刚到某个教会就加入会员,但长期在某个教会而不成为会员,是不正常的。第二,不少基督徒的离开,是出于和现有教会的分歧(也有正当的、不正当的),这个分歧导致无法相对和平的离开,甚至有些时候这个离开伴随着教会的体制性分裂;某些分歧可能也不适合大范围的解释,或者不必多解释。出现类似情况,迁移会籍、牧者之间的沟通也就不大可能。但我们应当尽可能的向现有教会的领袖,以及相关会众,说明自己的情况。如果我们离开的理由是正当的,这是可以坦然说明的,在合适的场合,可以讲出我们理解的分歧及其影响,但不应放大这些分歧和影响,包括当时、包括之后。
最后,我们需考虑自己离开之后的表现。我们离开某个教会之后,应尽快寻找新的教会(见前面两篇文章),在条件允许的情况下,不应不去教会、不应长期在教会之间跳跃、不应长期在某个教会但不加入会员。之前经历的神学和教会秩序的分歧,应让我们更成熟的去认识自己和现在的教会。我们也要反思自己的决定,我们的决定不见得是正确的,至少我们的具体做法不见得是正确的,发现和承认自己的错误,没有什么值得羞耻的,求神的赦免和帮助,也没有什么值得羞耻的。
求主建造他的教会、他的门徒;求神的恩典,让每个基督徒不辜负基督的名,每个基督的仆人不辜负基督的名,每个基督的教会不辜负基督的名;求圣灵的工作,让每个基督徒、基督的仆人、基督的教会在神的话语,神恩惠的道上,得建造、得成长,活出属神生命的荣耀。
“……因为神的旨意我并没有一样避讳不传给你们的。圣灵立你们做全群的监督,你们就当为自己谨慎,也为全群谨慎,牧养神的教会,就是他用自己血所买来的。我知道我去之后,必有凶暴的豺狼进入你们中间,不爱惜羊群。就是你们中间也必有人起来,说悖谬的话,要引诱门徒跟从他们。所以你们应当警醒,记念我三年之久昼夜不住地流泪劝诫你们各人。如今我把你们交托神和他恩惠的道,这道能建立你们,叫你们和一切成圣的人同得基业。”(徒20:26-32)
“他所赐的有使徒,有先知,有传福音的,有牧师和教师,为要成全圣徒,各尽其职,建立基督的身体,直等到我们众人在真道上同归于一,认识神的儿子,得以长大成人,满有基督长成的身量,使我们不再做小孩子,中了人的诡计和欺骗的法术,被一切异教之风摇动飘来飘去,就随从各样的异端,唯用爱心说诚实话,凡事长进,连于元首基督。全身都靠他联络得合式,百节各按各职,照着各体的功用彼此相助,便叫身体渐渐增长,在爱中建立自己。”(弗4:11-16)