朋友,

你好,之前我们曾经谈及基督信仰,最近听闻你也了解过你周围的基督徒,你对其中一些比较失望。你提到他们之间有嫉妒、纷争,有说是这一党的、有说是那一派的;有的基督徒彼此相争,甚至还闹到官府;在教会聚会的时候,你看到嘈杂、没有秩序的现象,还有人醉酒;最让你震惊的是,有人竟然与他的继母同居。你说,基督徒是这样子的,为什么还要成为基督徒呢?还有继续了解这个信仰的必要吗?这些人与城里那些崇拜阿波罗、得墨忒耳的人有什么区别吗?

对于你遇到的情况,据我所知在哥林多教会里现在的确存在,但在你下决定不再愿意了解基督信仰之前,我有些话想和你讲。首先,这个世界有很多人声称是基督徒、声称有基督信仰,然而,这是有真伪之分的,如同市场上的货物有真有假,而且越是珍贵的物品,仿冒的越多、仿冒的精细度也越高。在基督信仰这个关乎生命的问题上,更是如此,我们的主教导说,“凡称呼我‘主啊,主啊’的人不能都进天国,唯独遵行我天父旨意的人才能进去”。曾经有一些术士西门的追随者到你们那里,我也和你说过这些人根本不是基督徒,他们传的和信的是伪基督、伪信仰。你可能会问,“那怎么知道什么是真的、什么是假的?”。我们的信仰不是一个泛泛的信仰,不是信徒决定的信仰、不是信徒修改的信仰,这是我们的主耶稣成就并定义的信仰,他复活升天之后,他把建立教会的职责交托给他拣选的使徒,有些你可能听说过,彼得、约翰、保罗。他们除了口头教导之外,也把教导写成书信在教会中流传,这是基督信仰的定义文件、纲领文件,因为他们有从基督来的权柄和能力,任何与他们的教导相抵触的都是错误的。

其次,你看到的一些基督徒成为那个样子,不是因为他们在践行基督信仰,而是因为他们偏离基督信仰,那些结党、纷争、混乱、醉酒、淫乱之事,都是基督信仰批判的,我们的使徒保罗最近也写信给哥林多的教会,专门针对这些事情和其他的信仰相关问题。他们的种种错误,不是因为他们在照着基督的教导去行,而是他们“照着世人的样子行”,使徒已经严肃指出这些问题,有的人已被逐出教会。我讲这些,是不希望你把基督信仰等同于那些与基督信仰相悖的人、相悖的事。另一方面,信仰基督的人并不是没有瑕疵的圣人,人不是因为自己多“好”才去信基督,也不是因为信基督就马上能变的完全的“好”,基督徒依靠的是基督的完全、不是自己的完全,我们传讲基督信仰,也是希望你知道并信靠基督的完全,而非哪个基督徒的完全,罪人的救主是基督、而非基督徒。

其三,哥林多教会不都是你看到的那个样子,他们多数很有爱心,殷勤接济城里的穷人,收养城里的弃婴,他们不再去敬拜城市、乡间的偶像,更不参与这些宗教相关的不齿之事,和之前的他们相比,这是一群不一样的人,和城里相信其他宗教的人相比,这也是一群不一样的人。部分犹太人、希腊人制造一些无稽之谈来污蔑他们,诋毁他们,希望你不要轻信。在今天这个社会,用谎言诋毁一个人、一群人是多么的容易,但我知道,你不是这样的人,你是有主动思考和分辨能力的人,不会人云亦云。我和你相距遥远,只能偶尔通过书信联系,有许多想说的话、不能尽言,你有机会的话,可以和哥林多教会的司提反、福徒拿都、基利司布多聊一聊,他们是热心跟随主的,对信仰也很有造就。我想他们一定会很愿意和你探讨问题,下次保罗、提摩太、提多到哥林多的时候,你也可以直接和他们沟通。保罗我和你提过几次,你在城里也有耳闻,从犹大地到雅典这一带没有不知道他的,他曾经是迫害教会的犹太人,但信主之后格外的有恩赐,为主传道在四处奔走,有时是犹太人逼迫他、有时是希腊人苦待他,多次被投进监狱、被鞭打、被石头打,在路上遇到盗贼、船难,很多时候衣食无着。他在哥林多的时候,没有拿信徒一分钱,都是亲手做工来维持生活,他的教导是满有属神的权柄和智慧,他是我们所有基督徒的榜样。如果你没有见到他的话,一定要读一读他的故事和书信。

最后,我想和你说的,是关于我们所信的神和我们的信仰。一说到神,你可能觉得好多宗教都有神,雅典的有些学者说不存在神,埃及、希腊、罗马都有神,基督教的神有什么不同之处呢?基督信仰有什么不同之处呢?首先,这是关于创造万有、掌管万有、审判活人与死人的神,这个世界的创造者和掌管者告诉我们这个世界以及人类是从何如来、往何处去,人的问题是什么、人生的意义是什么。人在宗教和哲学里探讨的人类终极问题、世界终极问题,不是人和世界可以回答的,身在其中无法看到问题的本源。人和世界背后是创造和掌管的神,只有神可以给人解释。人间的宗教都是人尝试用世界去解释世界,但基督信仰是神解释世界,是神解释人。而人的最大危机是人犯罪、要接受神的审判,神放在人里面的良知在谴责人的罪、让人知道罪的羞耻,这也是为什么世界上的人都知道人有某种问题,但人的终极问题不是人对人的、不是人对世界的,是人对神的,犯罪的人要接受神的公义审判,而且只有在公义的神面前才有真正的公义。人间的公义都是相对的、暂时的,只有超越世界的神的公义才是绝对的、永恒的。基督信仰在揭示人类的根本危机的同时,也给予终极的拯救。罪人无法停止犯罪,无法挽回已有罪恶的后果,更不要说去拯救别人,基督的福音就是,“神爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的不致灭亡,反得永生”,神子降生为人,为人的罪受难,代替人付上罪的代价,这样凡是信靠耶稣基督的人,在基督里得以赦罪、并有永生。你如果初次听这些,可能觉得不可思议,对何为罪、何为公义、何为审判都有疑问,耶稣受难复活的事情,你也有诸多不解。时间和篇幅关系,我在这里无法展开谈,我当然希望我们可以面对面的谈的尽兴,尽我所能的和你探讨,现在我希望你有时间可以想一想的是,这个宇宙为什么有秩序?人内心为什么有良知、羞耻、善恶的观念?人为什么在短暂的生死之间又不愿意局限于生死?是什么让人有永恒的愿景?你所熟悉的宗教和哲学,能不能真正解释这些问题?所有这些问题的存在,是万有的创造者和掌管者在告诉你,他的存在,并且,他在圣经里启示他的存在对你、对所有人的意义。

我明年去往雅典的路上,希望在哥林多和你相聚,使徒的书信我也会托人带给你。

愿主的恩典临到你和你的家人。

注:以上内容有关圣经的引用多来自使徒行传、哥林多前书、哥林多后书,在此不一一列出。