基督徒应向神祷告，主在地上教导门徒如何祷告，主为门徒祷告，使徒教导基督徒如何祷告，使徒也为基督徒祷告。基督徒祷告的内容可以有很多，如“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们日用的饮食，今日赐给我们。免我们的债，如同我们免了人的债。不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。”（太6:9-13）这里祷告的内容包括，神的荣耀、神的国、神的旨意，我们的身体需要、神人关系、人际关系、属灵状态等等。在这里，我们只看基督徒祷告的一项，为执政掌权者祷告，“我劝你第一要为万人恳求，祷告，代求，祝谢，为君王和一切在位的也该如此，使我们可以敬虔、端正、平安无事地度日。这是好的，在神我们救主面前可蒙悦纳；他愿意万人得救，明白真道。”（提前2:1-4）

我们应该怎样为执政掌权者祷告？祷告什么内容？这里从提摩太前书的这段经文出发，简要提几点。首先，我们的所有祷告都应从属神的心志而生，来自我们对神的话语的理解、对神的旨意的理解、对神的恩典和诫命的理解。基督徒用言语表达的、用头脑构思的祷告，是内心的流露。仅仅是形式的祷告，和一切只有形式的宗教活动一样，是神不喜悦的（赛1:11-15, 耶6:20, 摩5:21-23）。马太福音主关于祷告的教导，开始提到的是法利赛人有名无实的祷告（太6:1-8），告诫门徒“你们不可效法他们”。我们祷告的内容是在我们心里是有分量的，是我们关注的，是真实的、真切的愿望和祈求，这不是说等到我们的心达到完美状态时才祷告，而是我们要鉴察自己的心，在自己祷告时、在众人祷告时，避免祷告流于形式，有口无心。神的有些教导，我们暂时不理解，可以丫丫学语的模仿主和使徒的祷告，但我们应寻求理解，“用悟性祷告”（林前14:15）。

其二，我们为执政掌权者的祷告，是在为万人祷告的背景之下，“我劝你第一要为万人恳求，祷告，代求，祝谢，为君王和一切在位的也该如此”，后面接着说，“这是好的，在神我们救主面前可蒙悦纳；他愿意万人得救，明白真道。”这指的是为万人的得救祷告，包括执政掌权者的得救。使徒面对亚基帕王时，说的，“无论是少劝是多劝，我向神所求的，不但你一个人，就是今天一切听我的，都要像我一样，只是不要像我有这些锁链。”（徒26:29），正是在践行他给提摩太的教导。基督徒希望万人得救，因为神“愿意万人得救”（彼后3:9），我们的得救是神的恩典，因为这个恩典的美好、以及没有得救的恐怖，我们希望世人都得救，包括执政掌权者，包括那些逼迫、残害基督徒的人。这是神的爱住在我们心里，生发出我们对人的爱，效法神的爱。“你们听见有话说：‘当爱你的邻舍，恨你的仇敌。’只是我告诉你们，要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告，这样就可以做你们天父的儿子，因为他叫日头照好人也照歹人，降雨给义人也给不义的人。你们若单爱那爱你们的人，有什么赏赐呢？就是税吏不也是这样行吗？你们若单请你弟兄的安，比人有什么长处呢？就是外邦人不也是这样行吗？所以你们要完全，像你们的天父完全一样。”（太5:43-48）

“爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告”，并非容易，这正是神的恩典的工作、不是人力可为，只有认识到神的恩典、神的爱的奥秘和深沉，并且体验到神在我这个“罪魁”身上的恩典（提前1:15-16），我们才能理解并顺服主的诫命。主要求我们如此祷告的目的，不是说最终所有人都会得救、所有执政掌权者都会得救、所有逼迫基督徒的都会悔改；并没有，但我们是在祷告，不是在预言，我们是在按主的诫命祷告，不是在预测谁会得救、谁不会得救。这个祷告不是为神的，神知道谁会得救，这个祷告是为我们的，看我们有没有像主一样的爱心，爱罪人的心。将来神会审判罪人，基督徒也会审判世界（林前6:2-3），但在今天，神要我们做的，是为万人祷告，“为那逼迫你们的祷告”，求神的恩典临到他们，即使在人看来是不可能的事情（太19:26）。

其三，使徒说，“我劝你第一要为万人恳求，祷告，代求，祝谢，为君王和一切在位的也该如此，使我们可以敬虔、端正、平安无事地度日。”这里有两个方面，一是普遍的“为万人恳求”。除了祷告他们的得救，还有什么？神借着耶利米给被掳后寄居在巴比伦的人讲，“万军之耶和华以色列的神对一切被掳去的，就是我使他们从耶路撒冷被掳到巴比伦的人，如此说：你们要盖造房屋住在其中，栽种田园吃其中所产的。娶妻生儿女，为你们的儿子娶妻，使你们的女儿嫁人，生儿养女，在那里生养众多，不致减少。我所使你们被掳到的那城，你们要为那城求平安，为那城祷告耶和华，因为那城得平安，你们也随着得平安。”（耶29:4-7）基督徒如今在世界也是寄居的，我们为“万人”祷告，为我们所在的国家、城市祷告，其中一点，也是“要为那城求平安，为那城祷告耶和华，因为那城得平安，你们也随着得平安。”我们在这里求的，是神的普遍恩典，“他叫日头照好人也照歹人，降雨给义人也给不义的人。”（太5:45）我们所在社会的平安、秩序、富足、繁荣，是神给我们的、也是给周围人的恩典，使我们在其中得以敬虔度日、传讲福音，使得他们可以借此认识到神和主的福音，“他在从前的世代，任凭万国各行其道，然而为自己未尝不显出证据来，就如常施恩惠，从天降雨赏赐丰年，叫你们饮食饱足、满心喜乐。”（徒14:16-17, 17:26-28）。

这也涉及到第二个方面，为“君王和一切在位的”祷告，为什么要特别提这些人？因为执政掌权者是神的普遍恩典的一部分，“没有权柄不是出于神的，凡掌权的都是神所命的所以，抗拒掌权的就是抗拒神的命，抗拒的必自取刑罚。做官的原不是叫行善的惧怕，乃是叫作恶的惧怕。你愿意不惧怕掌权的吗？你只要行善，就可得他的称赞；因为他是神的用人，是于你有益的。你若作恶，却当惧怕；因为他不是空空地佩剑，他是神的用人，是申冤的，刑罚那作恶的。所以你们必须顺服，不但是因为刑罚，也是因为良心。”（罗13:1-5），“你们为主的缘故，要顺服人的一切制度，或是在上的君王，或是君王所派罚恶赏善的臣宰。因为神的旨意原是要你们行善，可以堵住那糊涂无知人的口。……务要尊敬众人，亲爱教中的弟兄，敬畏神，尊敬君王。”（彼前2:13-17），“你要提醒众人，叫他们顺服做官的、掌权的，遵他的命，预备行各样的善事。”（多3:1）神借由执政掌权者在维持社会秩序、社会的公平正义，当然，他们很多时候在悖逆神，在践踏良知和公义，但他们的权柄最终是神给的，“他是神的用人”。顺服执政掌权者，为他们祷告、代求，是基督徒“敬虔、端正、平安无事地度日”的一部分，也就是说，正确处理与执政掌权者的关系，是基督徒生命敬虔的一部分。基督徒不盲目服从执政掌权者（徒4:19, 5:29），但基督徒和执政掌权者的冲突只限于神的话语定义的冲突，而非其他层面的冲突，并且这不是暴力冲突、不是血肉争战；在神的话语许可的范围内，基督徒应顺服他们，“预备行各样的善事”，即使在面对逼迫的时候，也是如此。基督徒为执政掌权者祷告，出于我们对这些权柄的认知、对其背后神的权柄的顺服，如果我们都不愿意为他们祷告，我们会不会真心顺服他们？如果我们心里只有愤怒、鄙弃、仇恨，我们能不能“行善，可以堵住那糊涂无知人的口”？

祷告发自我们的内心，祷告反映的是我们的内心。我们按照神的诫命祷告，先要让神的话语塑造我们的内心。