约伯记是圣经比较独特的一卷书，它有着最简单的故事情节，最长篇幅的对话，最为立体的场景，讲的可能是最为复杂的一个现象，指向的是圣经里最为核心的一个主题。同时，关于约伯记的信息可能是最为匮乏的，我们不清楚它的作者是谁，成书年代是什么时候。它的故事可能在亚伯拉罕到雅各时期，书末尾出现的货币单位只有在创世记雅各购买土地时出现过，书中没有提到以色列人、摩西律法，约伯的寿命与以色列的先祖也类似。约伯的故事为人熟知，多数人都知道约伯受苦、然后蒙神祝福，但约伯记是不少人陌生的，尤其是中间三十五章左右的内容。

阅读约伯记的难度有几个方面，首先，对话的方式。长篇的循环对话，约伯和第一个朋友、第二个朋友、第三个朋友的对话，第一轮、第二轮、第三轮的对话，之后还有第四个朋友讲话。这种对话方式在今天几乎没有，就是在古代也并不常见。其次，对话的内容。约伯与三个朋友的对话、他们的三轮对话，似乎存在很多重复，每个人似乎在重复自己之前的话，三个朋友讲的好像差不多，更让人混乱的是，约伯有时候和他们说的，好像也差不多。因此，读起来不只是篇幅长，不只是循环、重复，还比较混乱。最大的问题可能还不在此，最大的问题是，约伯的朋友们说的好像有道理，圣经其他地方好像有讲同样的内容，约伯说的好像也不见得都对，约伯对神的反应也不见得都合适。所以，这卷书在阅读、理解、判断各个方面都有难度。如果不读，或者翻翻开头结尾，听别人复述故事梗概，我们感觉没有问题，可真要读起来、读进去，问题就不是一个两个。此外，上节提到的圣经诗歌的一般难点，在约伯记更为显著，如约伯记希伯来文部分词汇的晦涩、部分表达方式的陌生，导致某些段落比较难确定作者表达的意义。

这不是说约伯记无法读，只是说它有一定难度，我们应有一些方法尽量解决这些问题，最终是鼓励和引导大家读这卷书，而非仅仅听别人讲这卷书。其一，虽然每个人每次讲论的篇幅较长，但基本都是围绕少数几个主题，它的篇幅长不是因为主题转换很多，而是因为单个主题铺排的很开，例如第32章以利户用了大约17节经文讲自己为什么要讲话，在他讲话之前、他先讲他为什么要讲。我们在读的时候从铺排的内容中提炼这个人讲的要点。其二，虽然有些时候约伯和朋友们在做平行沟通，各说各的话，但他们之间还是有对话的，他们不是盲目的在讲，所以我们要注意他们相互交锋的点。其三，表面看起来的混乱，尤其是约伯讲的内容的混乱，正是我们要体会的地方。看似前后矛盾背后是他内心的挣扎，他并不是冷漠的在说话，这时他想到这一点、过一会想到另一点，这时他说自己、过一会说神、再过一会说他的朋友，这是约伯真实状态的反映。同时，约伯朋友们一再重复，也出自他们的内心，他们认为这是约伯亟需明白的道理，这对约伯很重要，才会一讲再讲，当然，这从侧面体现了他们思维的简单和贫乏。其四，约伯、三个朋友的对话存在不少重复，但他们的对话是有推进的，双方的冲突有在渐渐激烈，情绪也渐渐激动，甚至带有攻击性，这是我们要观察的。其五，我们已经知道故事的结局，神对约伯和其他人的态度，所以我们在读的时候可以思考，为什么看起来讲的很对，神不喜悦；为什么看起来讲的不合适，神没有责备。其六，这卷书的主要角色都在针对同一个问题，就是约伯受苦，我们看约伯、约伯的朋友、神分别如何回应，区别在什么地方，看似同样的表达后面不同的是什么。最后，把这个故事放在圣经启示的背景之下，它如何教导神、撒旦、人、义人、罪人、创造、掌管、祝福、审判、苦难、恩典、罪、救赎、信心、盼望、痛苦、喜乐、家人、朋友。约伯记讲的与我们并不遥远，它对我们的意义，远远不只是苦难的榜样、鼓励，这里有更深层次的问题，那就是这个神是谁，如何理解这个神、神的工作、神的旨意，如何以此为前提，看待这个世界、我们的生命、以及生命中的一切，我们生命的一切也与此相关。

约伯记的结构如下：

约伯之难（1:1-2:13）⟶约伯与诸友（3:1-37:24）【约伯开篇（3:1-26）⟶第一重对话（4:1-14:22）⟶第二重对话（15:1-21:34）⟶第三重对话（22:1-27:23）⟶约伯结语（29:1-31:40）⟶以利户讲话（32:1-37:24）】⟶神与约伯（38:1-42:6）

约伯与诸友的对话可以概括为：

表 24 约伯与诸友对话提要

以上对话可以简单复述为 ：

表 25 约伯与诸友对话简述

以上摘录自《圣经概览》7.1约伯记。