说到圣诞节，通俗的指代是基督教的“圣诞”，耶稣基督的出生，神子道成肉身、童女怀孕生子。对此，多数人是不相信的，首先，神的存在难以置信，哪里有神？至于神子，神都不知道是否存在，何谈神子？神也有儿子？不是独一真神吗？神子为什么要道成肉身，要成为人？童女怀孕？这可能吗？这是神话传说吧？类似的反应，其中一个原因是，“圣诞”，圣人、伟人、神人以超自然的方式出生，在异教并非罕见，异教有长期的、普遍的“圣诞”的传统。
这里主要讲人的诞生，至于异教神明的诞生，就不提了[1]。埃及的法老声称是从埃及神明所生；祆教的琐罗亚斯德（Zoroaster）被认为是从光明之主（Ahura Mazda）而生；根据德尔斐神谕，宙斯化作龙让亚历山大的母亲怀孕；奥古斯都出生之前和之时有异象；佛教讲释迦牟尼出生前，他母亲梦到异象，婆罗门相师解梦预言他将来的命运，他从他母亲的右胁出生，诞生之后即说“天上天下，唯我独尊”。中国关于伟人的神奇出生经历，史书有绵延不绝的记载。如，黄帝的母亲看到星辰异象而怀孕，怀孕二十四个月[2]；大禹的母亲见到星相，“又吞神珠、薏苡”，开胸而生大禹（有说开背、开胁）[3]；《诗经》商颂提到商的祖先是“天命玄鸟，降而生商”（又见上博简《子羔》）；孔子出生前，他父亲“祷于尼丘得孔子”[4]；汉高祖刘邦的出生记载于史记，“父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”之后不寻常的出生经历，基本成为历代帝王的标配，汉文帝刘恒、汉安帝刘怙、汉宣帝刘询、魏文帝曹丕、晋元帝司马睿、晋怀帝司马炽、宋武帝刘裕、魏武帝拓跋珪、梁武帝萧衍、隋文帝杨坚、唐太宗李世民、武则天、宋太祖赵匡胤（宋代几乎每位皇帝）、明太祖朱元璋、清太祖努尔哈赤，及至某些人心里的现代领导人。除了皇帝，还有各类圣贤、英雄、枭雄数不胜数，其母亲怀孕或分娩时遇到异象，神光、日月、星象、龙颇为常见。
当一个人对上述故事有所了解之后，他再看到圣经记载的耶稣出生，会觉得毫不新奇，这不就是众多故事中的一个？还不是最有趣、最玄幻的一个？圣经说是真的，佛经也说是真的啊？史书也说自己是真的啊？圣经讲到基督出生的某些情节在异教也有啊？基督教的“圣诞”似乎淹没在众多“圣诞”故事之中：在古代，这些都被视作是真实的；在今天，这些都被视作是虚假的；在古代，圣经启示的神是众多神明中的一个；在今天，圣经启示的神是众多迷信中的一环。基督教的“圣诞”与异教的“圣诞”之间有没有区别？有什么区别？
首先，何为“圣”、何谓“圣”，这里的“圣诞”之“圣”是什么？对于异教，这个“圣”是圣贤、圣人、圣王，是有着特殊能力、特殊历史使命的人，他是伟人，但他首先是个人、且只是一个人。然而基督的“圣”，是“神之圣者”（路1:34, 4:34, 约6:69），不仅是带着神圣的光环、有神圣的加持，更核心的是，他是神，他是神圣本身，他是伟人，但他首先是神，然后才是伟人。他是神之圣者，别人是人之圣者，他是神之圣，别人是人之圣，他是圣之神，比尔是圣之人，这是本质区别。从表面上看，耶稣与其他人差不多，宗教的开创者、有从神而来的使命、说自己是王，如果停留在这里，的确泯然众人，但耶稣对自己的定位、圣经对耶稣的定位是“耸人听闻”的，他称自己是神，不是说自己会成为神、不只是说自己是来自神、不是说自己是众多神明中的一个，他承认只有一个神，然后宣称自己是神、与神同等。
没有人这么讲过，没有人这么想过，即使再疯狂的人也不会如此。有人说自己来自神，有人说自己会变成神，有人说自己是众多神明中的一个，但没有人会说只有一个神、而那个神就是自己，众人眼前的自己就是万有之主；更不可能有人说只有一个神，他的父是神、自己与父同等也是神。如果耶稣是众多圣人、伟人中的一个，那他是最为荒唐的一个；如果基督教是人的臆想和创作，那它是创作的最为拙劣的那一个，圣经教导、基督教导、使徒教导充满了在人看来的冲突，在人的理性看来的矛盾。
其他圣人、伟人的诞生，也有的说是神明的感应、感孕，圣经讲耶稣的出生，不只是“她所怀的孕是从圣灵来的”（太1:20），“圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你。”（路1:35），不仅是从圣灵“感孕”、来自神的能力，耶稣是“道成肉身”（约1:1-3, 14），这个道是“太初有道，道与神同在，道就是神。这道太初与神同在。万物是借着他造的；凡被造的，没有一样不是借着他造的。”到这里，人类的理性已经崩溃了：太初之道与神同在，道是神、又与神不同，而神又只有一个；这个太初之道，创造万有之道，如何又成了人，万物的创造者如何成为万物的微末之人？异教的“圣诞”，讲的最多是人间的传奇，而耶稣的出生，彰显的是自有永有之神的奥秘，是三一神的奥秘、是神子道成肉身的奥秘。异教的“圣诞”，是超自然的，但这是人的理性可以想象的，耶稣的出生不仅是超自然的、而且是超世界的，这是人的理性不可想象的。异教的“圣诞”，是让人的理性娱乐的，耶稣的出生，是让人的理性崩溃的。异教的“圣诞”，是可以被模仿、复制的，这就是为什么你会听到那么多个，耶稣的出生，是无法被抄袭的、也没有人会去抄袭，这就是为什么你只听到这一个。耶稣的出生，让人的理性崩溃到一个地步，人都不愿意、不屑于抄袭，因为无法自圆其说。如果一个人想通过制造某种传奇去蛊惑人，没有人会愚蠢到用这种方式去蛊惑人，因为没有人会相信、没有人可以相信。
其二，异教的圣人都有特殊使命，特殊的出生经历是为了印证他的特殊使命，或是开疆扩土、南面称孤，或是开宗立派、广收门徒，或是开示众生、启发民智。耶稣也说自己是犹太人的王，也呼召门徒、教导民众，看似与异教没有多大区别，可耶稣有一个使命，是异教没有的，不可能有的，他的使命是——死。天使对约瑟说，“你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来”（太1:21）；耶稣出生后，西面对马利亚说，“这孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒、许多人兴起，又要做毁谤的话柄，叫许多人心里的意念显露出来。你自己的心也要被刀刺透。”（路2:34）；他是神赎罪的羔羊（约1:29），他多次向门徒说到自己要按照先知预言的受难（可8:31-33, 9:30-32, 10:32-34, 约10-11, 15-18），且这是父的旨意（太26:39）。没有一个人会疯狂到这个地步，把自己一生的使命定义为死，我来就是为了死，不是为我死、不是为了某个主义而死，是为人类的罪而死，是为了让罪人不再死、我需要去死。异教的圣人，其使命是活着的使命，耶稣的使命是死的使命，异教的圣人告诉自己我需要活着、以完成我的使命，耶稣告诉别人我需要死去、以完成我的使命。这也是为什么新约圣经对耶稣生平的大量事迹没有记载，除了简要提到他的出生，之后有一半的内容是关于他受难前的最后一周，而这最后一周的内容又有仅一半是关于他受难的最后二十四小时。异教对圣人的记载，没有这么做的，没有人会把重心放在一个人如何死去，异教的圣人之所以圣，是因为他活着、不是因为他死了，人生自古谁无死？死有什么特殊？
更重要的，耶稣不是自称是神么？神为什么会死？神为什么需要死？既然死了又会复活，为什么还要死？为什么要死才能拯救人？耶稣的出生，是让人的理性崩溃的；耶稣的死去，也是让人的理性崩溃的。异教也会有死里复活的故事，可没有一个异教会把死里复活的故事讲的这么扭曲和错乱。既然是生命之主，为什么会死；既然可以把生命赐给人，为什么要死；既然没有人可以夺去他的生命，他为什么甘心献上；既然没有人在乎他的生命，他为什么白白的赐给众人；既然他可以赦罪，为什么又要赎罪；既然全世界都与神为敌，他为什么还要呼召世人与神和好。耶稣受难时，那些旁观者说“他救了别人，他若是基督，神所拣选的，可以救自己吧！”，“你若是犹太人的王，可以救自己吧！”，“你不是基督吗？可以救自己和我们吧！”（路23:36-37, 39），这些人对耶稣更多的并非敌意，而是蔑视，因为他们看透了他的疯狂，他们嘲笑的不是一个犯人，而是一个疯子，一个有心无力、自欺欺人、狂妄自大的疯子。他们以为耶稣在他们面前是一个理性崩溃的人，可他们不知道的是，他们在耶稣面前才是理性崩溃的人，因为耶稣说的是他们不会理解、不可能理解的。他们说耶稣不能救自己，但他们不知道，不能救自己的不是耶稣、而是包括他们在内的所有罪人，不是耶稣不能自救、是罪人不能自救，耶稣舍弃自己的生命是要拯救罪人，虽然罪人自认为我不需要拯救、更不需要这种方式的拯救。
罪人们在盯着人间的圣人、圣贤的时候，看不到独一真神和神的圣洁，不认识神和神的圣洁，就不会知道为什么圣洁的神要降世为人，为罪人的罪受难，就不会知道当他们在审判耶稣的时候，他们生活在耶稣的审判之下，神在耶稣基督里赐给罪人的，是逃离这个审判的唯一途径。圣经的启示、耶稣基督的拯救，是难以置信的荒谬，恰恰是因为它是难以置信的真实，它在众多宗教和传说中是最荒唐的，恰恰是因为它是唯一真实的，这是最让人的理性崩溃的地方，也是真正的智慧开始的地方，得救之道、智慧之道、生命之道正在其中。
“世人凭自己的智慧既不认识神，神就乐意用人所当做愚拙的道理，拯救那些信的人，这就是神的智慧了。犹太人是要神迹，希腊人是求智慧，我们却是传钉十字架的基督——在犹太人为绊脚石，在外邦人为愚拙，但在那蒙召的，无论是犹太人、希腊人，基督总为神的能力、神的智慧。因神的愚拙总比人智慧，神的软弱总比人强壮。”（林前1:21-25）
[1] 例如希腊神话，雅典娜出生在宙斯的脑袋里，阿佛洛狄忒（维纳斯）出生在大海的泡沫中，狄俄尼索斯（Dionysus）生于宙斯的大腿，阿多尼斯（Adonis）生于树皮的裂缝，海伦生于鹅蛋，宙斯、阿波罗、阿基里斯的出生也不寻常。
[2] 《史记》正义
[3] 《史记》正义、《吴越春秋》、《今本竹书纪年》
[4] 《史记》
