以利加拿居住的以法莲山地，是以色列国土的腹地，士师记末尾的米迦、利未人也在此地居住。以利加拿是敬畏神的人，每年和家人一起到示罗“敬拜祭祀万军之耶和华”，和他的先祖雅各类似，他偏爱的妻子没有生育，哈拿与拉结也类似，是“耶和华不使哈拿生育”。毗拿尼屡次刺激哈拿，让她伤心、悲痛，茶饭不思。在示罗，哈拿到耶和华面前祷告，求神赐给他一个儿子。哈拿的祷告是我们这里看的重点。
以下为摘录，详见《圣经概览》6.1.1。
哈拿没有生育，是“耶和华不使哈拿生育”，圣经对此毫不避讳。是谁在掌管人的生育？是谁让婴儿受孕、出生？神说，“我既使她临产，岂不使她生产呢？”，神对亚伯拉罕说，“到明年这时候我要来，撒拉必生一个儿子。”，大卫说，“我未成形的体质，你的眼早已看见了；你所定的日子，我尚未度一日，你都写在你的册上了。”，约伯说，“造我在腹中的，不也是造他吗？将他与我抟在腹中的，岂不是一位吗？”，神对耶利米说，“我未将你造在腹中，我已晓得你；你未出母胎，我已分别你为圣。我已派你做列国的先知。”，诗篇说，“儿女是耶和华所赐的产业，所怀的胎是他所给的赏赐。”，使徒说，“神从创立世界以前在基督里拣选了我们，……”圣经直接记载的只是极少数人的出生，如以撒、雅各、摩西、参孙、撒母耳、施洗约翰，还有神子道成肉身，这些特殊的出生显明这个人是神拣选的仆人，他的出生是神的旨意；但这并不表示只有这些出生是神的旨意，所有人的生、死都是神的旨意。神创造万有、掌管万有，可见的、不可见的、可解的、不可解的都在神的掌管之下。被造物的规律和意志存在，但不是独立的、终极的存在，被造物始终在神的掌管之下，服从于、服务于神的旨意，世界的终极现实是神的旨意。
这是圣经启示的自有永有的独一真神，与异教神祗的根本区别之一。异教的神有没有权柄？有，不要说异教的神，异教的人都有权柄，权柄在这个世界很常见。但异教神明是什么样的权柄？宙斯、阿波罗、波塞冬、玉帝、雷公、电母，其权柄限于某些被造物、某些被造世界现象，暂且不说他们的权柄、能力是否真实，他们的权柄是和被造物一样的局部、有限的权柄。例如，说到出生，东西方异教都有掌管受孕、出生的神，迦南的亚斯她录、希腊的赫拉、道教的碧霞元君、佛教的送子观音，不一而足。耶和华与这些异教神明的不同有很多，其中重要一点是——耶和华不仅掌管出生，耶和华掌管万有，他掌管出生但不是所谓出生的神，类似称谓在圣经没有。异教神明个体的权柄、能力是有限的，这也是为什么异教走向多神是必然，但异教神明群体的权柄、能力也是有限的，有限的集合仍然是有限、有限的叠加仍然是有限，这是异教无法突破的逻辑。耶和华是万有的神，他的权柄和能力不是以被造物为模板，不是局部的、有限的，除他以外、没有别神，他的权柄不与其他所谓神祗分享、不与任何被造物分享，“我是耶和华，这是我的名。我必不将我的荣耀归给假神，也不将我的称赞归给雕刻的偶像。”从定义上讲，如果有被造物不在神的掌管之下，那这个被造物不再是被造物、这个神也不再是神。耶和华掌管一切、且只有耶和华掌管一切，“除了我以外，没有别神。我是耶和华，在我以外并没有别神。我造光，又造暗；我施平安，又降灾祸。造做这一切的，是我耶和华。诸天哪，自上而滴，穹苍降下公义！地面开裂，产出救恩，使公义一同发生！这都是我耶和华所造的。”，“我耶和华是创造万物的，是独自铺张诸天、铺开大地的（谁与我同在呢？），使说假话的兆头失效，使占卜的癫狂，使智慧人退后，使他的知识变为愚拙，使我仆人的话语立定，我使者的谋算成就。”
这是哈拿认识并信靠的神，“耶和华使人死，也使人活；使人下阴间，也使人往上升。他使人贫穷，也使人富足；使人卑微，也使人高贵。他从灰尘里抬举贫寒人，从粪堆中提拔穷乏人，使他们与王子同坐，得着荣耀的座位。”这是以赛亚的神，“我从起初指明末后的事，从古时言明未成的事，说：‘我的筹算必立定，凡我所喜悦的，我必成就。’我召鸷鸟从东方来，召那成就我筹算的人从远方来。我已说出，也必成就；我已谋定，也必做成。”这是但以理的神，“智慧能力都属乎他。他改变时候、日期，废王、立王，将智慧赐予智慧人，将知识赐予聪明人。”这是马利亚的神，“他用膀臂施展大能，那狂傲的人正心里妄想就被他赶散了。他叫有权柄的失位，叫卑贱的升高；叫饥饿的得饱美食，叫富足的空手回去。”这是保罗的神，“万有都是本于他，倚靠他，归于他。”圣经启示的神，历代圣徒信靠的神，从来不是异教式的、畏缩在被造世界的某个角落，在自己的圈子里飞扬跋扈，在此之外百无一能。众圣徒并不否认世间万象，也不否认世间万象中有不可理解的内容，但他们穿过世间万象，抬头观看，看到的是超越世界的神的荣耀、权柄、能力、奥秘，在这个神面前的谦卑、降服。这个神的伟大，在于他掌管万有，圣经的伟大，在于它毫不避讳的宣告这个事实，圣徒的伟大，在于他们毫不避讳的承认这个事实。
但是，许多人不愿意承认这个事实。其一，有的因为习惯即为自然、不见即为不在的错觉。他的逻辑是这样的，因为是常见的、所以就是理所应当的，因为只看见了自然、没有看见神，就只有自然、没有神，因为有人的工作、就没有神在工作，因为人可以明白一点、就等于明白了全部，因为人可以掌控微小的局部，就等于在掌控所有。不少人觉得，现代人对自然原理有这么多的认识、应用，哪里有神？要说掌管，那也是自然规律和人的意志在掌管。比如哈拿没有生育，和神有什么关系？这是医学问题、生理问题、或者是随机概率问题，不是神学问题。现代科学没有解决人的无知，只是放大了人的狂妄，它揭穿了假神的面具，但远远没有触及真神的奥秘。如传道书所言，“风从何道来，骨头在怀孕妇人的胎中如何长成，你尚且不得知道，这样，行万事之神的作为，你更不得知道。”如同神指着人看得见的自然现象，对约伯说，“你曾见过吗？……你能明透吗？……你知道吗？……岂是借你的智慧吗？”今天的人，与约伯时期、所罗门时期的人，在被造物和神之间的距离上，没有一丝一毫的前进；人的知识再多、能力再强，对神的掌控力没有一丝威胁，神会给人一些机会来夸口自己的强大，但人没走几步，一定碰到一睹高墙，不仅是他无法明白、不可掌控的，更重要的，是人无法明白、不可掌控的。科技让人感觉有能力，但科技很快让人感到无能为力，科技带来的希望是巨大的，这个短暂希望后面的绝望更显巨大。僵死的科学带来的是僵死的宿命，混沌的碰撞带来的是随机的虚无，如果没有神在掌管，不是圣经启示的真神在掌管，这就是结果。自有永有的独一真神对万有的掌管，不只是对古代世界的掌管，是对所有时代的掌管，不只是对古人的掌管，是对所有人的掌管。真神和被造物的区别，神对万有的权柄和掌管，不是时代、人类、科学可以突破的，是不可能被突破的。
另一部分人则对神的掌管，心存忌讳，这其中有不少基督徒。他觉得，神如果要掌管万有，罪恶也在神的掌管之下，那神要为罪恶负责吗？这不是把坏的事情归咎于神吗？所以神不能掌管万有，神最多能掌管好的事情，神只能说是尽力做他想要做的事情，但好多事情、他也没有办法，不在他的控制范围。这些人想保护神，把神的权柄限定在一个人造的圈子，他觉得你要承认神掌管万有，就是在诋毁神。圣经讲到神掌管万有，魔鬼犯罪、人犯罪是违背神的诫命，然而，圣经从来没有讲，因为他们违背神的诫命，他们就不在神的掌管之下，相反，圣经多次显明，悖逆神的被造物从来没有、也不可能超越神的掌管，不可能脱离神的旨意。圣经很多时候，没有具体解释“为什么”，但圣经从来没有避讳“是什么”。那些人是在保护神吗？且不说这个想法本身多么荒谬，否定神掌管万有，那神掌管的是什么？如果神只能掌管世界的某些事情，那和异教分工合作的神有什么区别？一个只能掌管所谓好事的神，和那些只能掌管出生的神，有什么本质区别？还有，如果罪恶不在神的掌管之下，那神怎么可能战胜罪？神有什么权柄和能力战胜罪？神怎么可能确保将来罪恶不会重新出现、一切不会再次发生？那些想要保护神的人，其实是在做什么？在矮化神。看似他解决了一个棘手的问题，其实是制造了真正的、严重的问题。他想避讳，他避讳掉的正是真神与偶像的区别，是公义战胜罪恶的可能。
神没有避讳，圣经没有避讳，哈拿没有避讳，哈拿不知道为什么这件事情会发生，但她没有怀疑最终是神让这件事情发生。圣经也没有否认被造世界有规律，被造物有意志，但圣经从来没有说这些规律、意志可能脱离神的掌管，可能游离在神的旨意之外。哈拿有没有不理解的地方？有。但以理有没有不理解的地方？有。其他圣徒有没有不理解的地方？有。然而他们没有设法把神压缩在自己可以理解的层面，没有把神矮化到异教的层面，没有把自己的不理解投射到神的无能或者罪恶。有些人认为，要么神掌管一切、神也要为罪负责，要么神不掌管一切、神不用对罪负责，前者是恶神，后者是小神。二者都不是圣经启示的圣洁的、伟大的、超越的神，这才是哈拿信靠的神，是哈拿祷告的神，最终也是听哈拿祷告的神。
哈拿的祷告
说到神对万有的掌管，有人说，如果神是这样，那还祷告什么？既然神掌管一切、神知晓人心，“从起初指明末后的事，从古时言明未成的事”，“因为你们没有祈求以先，你们所需用的，你们的父早已知道了。”祷告有意义吗？反正神在掌管、神的旨意会成就，你祷告、它成就，你不祷告、它也成就，和人有关系吗？换句话说，如果哈拿信靠那样的神，哈拿就没有必要祷告，既然她信“耶和华使人死，也使人活；使人下阴间，也使人往上升。他使人贫穷，也使人富足；使人卑微，也使人高贵。”，那祷告不祷告没有区别，顺服不顺服也没有区别，神要让人富足、怎么都会富足，神要让人贫穷、怎么都会贫穷，神要让你生育、你不求也生育，神要不让你生育、你求也没用。这些人的问题是，如果神掌管万有，你为什么还要祷告？
首先，哈拿不是这么想的，因为哈拿向神祷告，并且“心里愁苦”、“痛痛哭泣”，她的祷告也不是“神，你想怎么样就怎么样”，而是，“万军之耶和华啊！你若垂顾婢女的苦情，眷念不忘婢女，赐我一个儿子。”不仅哈拿不是这么想的，但以理也不是这么想的，圣经记载的圣徒没有一个因为承认神掌管万有、而放弃祷告。使徒前面刚说完，“那位随己意行做万事的，照着他旨意所预定的”，接着说的是，“我……就为你们不住地感谢神，祷告的时候常提到你们，求我们主耶稣基督的神、荣耀的父……”；前面说完“神要怜悯谁就怜悯谁，要叫谁刚硬就叫谁刚硬。”，“人心里相信就可以称义，口里承认就可以得救。”在圣经里，在哈拿和其他圣徒的认知里，没有某些人想象的矛盾，这个矛盾从来没有存在于圣经，只存在于某些人的头脑，这个矛盾不来自于神、而来自于人，不是神的自相矛盾，是人不信神之后的自相矛盾。圣经里的圣徒确信神掌管万有、知晓万事，也确信不仅自己需要向神祷告、自己愿意向神祷告，神也喜悦属神的人向他祈求，而且，正因为神是掌管万有、知晓万事的神，人向神祷告才有意义[1]，这才是属神信仰的祷告，而非异教的祷告。
没有太多选择，要么神掌管万有、要么神不掌管万有，要么神知晓万事、要么他不知晓万事。问题不是，如果神掌管万有，你为什么要祷告？问题是，如果神不掌管万有，你为什么要祷告？问题不是，向掌管万有的神祷告是荒谬的，问题是，向不能掌管万有的神祷告是荒谬的。如果一个神，只有你告诉他、他才知道你的需要，如果只有你提示他、他才知道怎么做，你求告的是神吗？如果一个神，他连自己的旨意都无法完成，他还有可能去完成你求告的事项吗？如果一个神，连你想的是什么都不知道，他有能力做到你想的事情吗？尼布甲尼撒要求术士们解梦的时候，他要求他们说出梦的内容，因为他知道，如果谁有能力解梦，一定有能力知道这个梦的内容，否则，解梦就是儿戏。有些人连尼布甲尼撒的逻辑都没有，他觉得，这个神必须是有限的，这样我和他讲话才有意义，殊不知，如果这个神是有限的，你和他讲话才没有意义，这与你和一个人讲话有什么区别？这些人认为只有否定神掌管万有，否定神凭己意行万事，人才有自由、人才可以祷告，结果是什么？似乎人是有了，但神没了，你感觉你找到了祷告的理由，但你首先消灭掉了祷告的对象。哈拿的祷告，不是在对着被矮化的神、不是尽力而为的神，是万有的创造者和掌管者，万有都是他所造的、也是为他所造的，“说成就成、命立就立”。哈拿的祷告，是因为这个神有恩慈怜悯，这个神是她的磐石，这个神喜悦谦卑信靠他的人，这个神应许他“必保护他圣民的脚步”，这个神必“将力量赐予所立的王，高举受膏者的角。”；哈拿的祷告，是因为她的经历让她到神面前倾诉、祈求，对神的信靠让她把生命和福祉交托在神的手中。只有向这个神的祈求，才有平安，只有这个神能“保护他圣民的脚步”，也“必保护他圣民的脚步”。
不是所有类似哈拿的情况都会有哈拿的结局，神可以用别的方式试炼人，可以用别的方式兴起神的仆人，神在每个人生命中会有具体不同的旨意，但所有人都应像哈拿一样认识并信靠神，像哈拿一样在不知道为什么、不知道神在做什么的时候，确信神在工作、信靠神在掌权，“只有耶和华为圣，除他以外没有可比的，也没有磐石像我们的神。”，“我的心因耶和华快乐，我的角因耶和华高举，我的口向仇敌张开，我因耶和华的救恩欢欣！”
[1] A high view of God does not hinder your prayer, on the contrary, a high view of God compels you to pray, unless you think a sovereign God is a pantheistic Fate.
Mosaic: Hannah and Samuel are depicted in the Joyful Mysteries Chapels of the Great Upper Church, from Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception (Washington, DC)
