诗篇是旧约圣徒祷告、赞美的合集，其中有个人的祷告、赞美，也有集体的祷告、赞美。诗篇祷告、赞美的形式不拘一格，虽然多数用于圣殿敬拜，但不限于圣殿敬拜，许多诗篇写作的场合与圣殿敬拜没有直接关系，诗人在生命的各种情境里祷告和赞美。我们今天的祷告、赞美也不局限于教会集体敬拜的场合，其他场合也可以有祷告和赞美，这不是说每个场合一定要有，而是说这不拘泥于场合。诗人的祷告和赞美很多不是有意设定的，是心之所至、情之所至的自然流露，不是形式驱动、且不受制于形式。通常看到的，是敬拜时对形式的痴迷、甚至迷信，不论个人还是群体，我们在形式上精雕细琢，忽视或者简单对待内心，多数时候我们在形式上下的功夫远比在内心的实质上下的功夫多。更重要的，由于形式上的是可见的功夫、可见的果效，内心的是不可见的功夫、不可见的果效，我们就更愿意在形式上投入。这个关于形式的误区是我们在谈任何形式之前应警醒的。

诗篇是旧约圣殿敬拜中歌唱赞美的主要内容，圣殿敬拜有其特定的形式，尤其是歌唱赞美的部分。大卫主持设定了圣殿敬拜的仪轨，所罗门建成圣殿后施行，除了被掳时期间断，一直延续至新约。这个仪式精确、复杂、宏大，专职的利未人歌唱、伴奏，二十四个班次轮流事奉。圣殿敬拜只有少数人有机会持续参与，绝大多数以色列人在绝大多数时间没有条件直接参与。圣殿歌唱赞美的精细化、专业化仪式，与圣殿献祭的精细化、专业化仪式是一体的，他们的工作与祭司的工作安排类似，都是二十四个班次，特定血统、符合资格的人经过培训之后才能参与。这些精细化、专业化的仪式是有条件的，是摩西之约、摩西律法在敬拜时的具体表达，只有神设定的少数人可以献祭、只有神设定的少数人可以接近圣殿，祭司是为全体以色列人献祭，亚萨等团队是代表全体以色列人赞美、歌唱。在新约，不再讲祭司与其他人、利未人与其他人的区别，没有人需要献祭，因为基督已经献上完全的祭，没有人被仪式隔绝在圣殿之外，因为主是新约的帐幕。新约基督徒不再有旧约多数以色列人的障碍，不再需要被祭司代表、不需要被歌唱团队代表，每个人都可以且应该“口唱心和地赞美主”。旧约敬拜由于其特定的场所、仪式，需要特定的神职人员做只有他们才有机会做的事情，但新约的歌唱赞美是每个人可以参与并应当参与的。这时候再回到旧约圣殿敬拜的专职形式，就错失了新约的意义。基督徒参加主日集体聚会，是要歌唱赞美神，不是聆听或者欣赏别人歌唱赞美神。

圣殿诗歌赞美的精细化、专业化的仪式，包括大量乐器的演奏，“大卫和众首领分派亚萨、希幔并耶杜顿的子孙弹琴、鼓瑟、敲钹、唱歌”，“在耶和华的殿唱歌、敲钹、弹琴、鼓瑟”。这些乐器演奏是圣殿敬拜的一部分，然而它对于神敬拜不是必要的、必需的，不是没有乐器伴奏、就无法歌唱赞美。神是否悦纳人的赞美，不取决于是否有乐器伴奏、伴奏是否精美或宏大。乐器本身不是有害、有罪的，歌唱必有旋律、必有音乐，音乐与乐器的结合是普世的，这个结合本身也不是罪。但歌唱、赞美神的核心是人，是人心、是人的口唱心和，不是音乐、不是伴奏。神鉴察和悦纳的是人心，人往往看的是表面、甚至是表演。歌唱赞美如同教导神的话语、祷告一样，不是表演、不应该是表演。法利赛人把祷告便成表演，是神厌恶的；我们如果用法利赛人的方式把歌唱赞美变成表演，也是神厌恶的。今天某些歌唱赞美不仅是表演，而且是娱乐，把世俗娱乐的表演带到教会，类似现象如此普遍，以至于不少人认为这才是赞美神，在没有这些表演团队、伴奏团队的情况下，不少人已经不知道如何歌唱赞美，不少人觉得这样的歌唱、赞美已经失去了灵魂。如果我们觉得没有乐器，我们的歌唱赞美就不完整、就失去灵魂，我们的问题远比乐器严重的多。新约关于歌唱、赞美的教导，无一关于乐器、无一关于形式设定，使徒知道我们缺乏的是什么，没有任何时候他说我们缺的是乐器、伴奏，“要明白主的旨意如何。……乃要被圣灵充满。当用诗章、颂词、灵歌彼此对说，口唱心和地赞美主。凡事要奉我们主耶稣基督的名常常感谢父神”，“当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里，用诗章、颂词、灵歌彼此教导，互相劝诫，心被恩感歌颂神”。在监狱中“保罗和西拉祷告，唱诗赞美神”，他们的歌唱、赞美没有很多人眼中的形式，但有真正的灵魂。

使徒教导基督徒应当歌唱“诗章、颂词、灵歌”，这里的“诗章”一词是希腊文对诗篇书卷标题的翻译，“诗章、颂词、灵歌”三个词语在诗篇的希腊文译本多次出现。诗篇是旧约圣徒敬拜神的诗歌，也是使徒教导的新约基督徒敬拜神应有的诗歌，圣经的教导不是只唱诗篇（虽然这是少部分基督徒的理解），然而一定包含诗篇，我们的敬拜诗歌不在诗篇结束，至少应从诗篇开始。诗篇是旧约圣徒歌唱的，是主和使徒歌唱的，是使徒要求我们歌唱的，但诗篇在今天多数教会的敬拜诗歌中绝迹，即使偶尔出现，也只有极少数篇目，大量诗篇从来没有用于歌唱赞美，这是对圣经教导的悖逆，也是基督徒和教会的损失。首先，这是无视神的清楚诫命，无视神对属神敬拜的定义，神既然要求我们用诗篇歌唱赞美神，我们又为何自作聪明的不听神的诫命？有些人觉得这也不是什么大事，不听这个诫命又如何？既然不是什么大事，你为什么选择不听而不是选择听呢？难道我们对神的顺服，只是在我们认为重要的事情上顺服，而在我们自认为不重要的事情上就可以不顺服？其次，这并非小事。用诗篇歌唱赞美神，是神的诫命，也是神的应许、神的恩典，我们不听从不是神的损失，是我们的损失。歌唱诗篇是直接的将教导神的话语、思想神的话语、歌唱神的话语三者合而为一，因为诗篇是神的话语。诗篇体现的完整敬拜原则、丰富敬拜内容是历代圣徒、尤其是当代基督徒需要的。把诗篇抛弃、把诗篇边缘化，结果不是敬拜更为丰富、深刻、完整，是更为贫乏。其他诗歌、尤其是当代诗歌可以涉及到诗篇讲的某些主题，但也在相当程度上回避了诗篇讲的某些主题，这就导致我们的歌唱赞美缺失了一些重要的内容，今天有多少诗歌是像诗篇那样求告神，像诗篇那样认罪，像诗篇那样回顾历史，像诗篇那样讲罪与义、审判与祝福？离开诗篇，我们的诗歌内容反而更单调，而内容越贫乏，基督徒和教会对形式的依赖越强，对世俗娱乐的依赖也越强。忽视诗篇，也人为切断了属神敬拜的历史延续性，诗篇是旧约圣徒的祷告和赞美，是主和使徒的祷告和赞美，是历代基督徒的祷告和赞美，为什么到了近现代，诗篇在基督徒的祷告和赞美中消失？想必不是因为我们比他们都强吧。当基督徒在争论传统诗歌还是现代诗歌、传统音乐还是现代音乐时，往往忽视了那个完全没有争议的，那就是神要求我们歌唱赞美的诗篇。

以上摘录自《圣经概览》7.2。