亚撒与他父亲、祖父不同，他“效法他祖大卫行耶和华眼中看为正的事”，“一生向耶和华存诚实的心”。他主持了宗教改革，“除掉外邦神的坛和丘坛，打碎柱像，砍下木偶，吩咐犹大人寻求耶和华他们列祖的神，遵行他的律法、诫命，又在犹大各城邑除掉丘坛和日像”，“在犹大、便雅悯全地并以法莲山地所夺的各城，将可憎之物尽都除掉，又在耶和华殿的廊前重新修筑耶和华的坛”，“贬了他祖母玛迦太后（押沙龙的女儿，亚比央的母亲）的位，因她造了可憎的偶像亚舍拉。亚撒砍下她的偶像，捣得粉碎，烧在汲沦溪边”，“将他父所分别为圣与自己所分别为圣的金银和器皿，都奉到神的殿里”。亚撒的宗教改革，是自所罗门晚年以来南国数十年异教化的一次清理，在全国范围内除去异教偶像，连重要皇室成员也不例外，此外还整顿了圣殿服事和献祭。神赐亚撒和犹大国四境平安，并帮助他们战胜强大的古实人；这一时期，又有许多北国民众归附南国，因为他们看到耶和华与亚撒同在。

亚撒的改革可以分为前期和后期，其分界可以说是先知亚撒利雅的启示。约在亚撒十五年，先知亚撒利雅向亚撒和犹大人传达神的话语，“亚撒和犹大、便雅悯众人哪，要听我说！你们若顺从耶和华，耶和华必与你们同在。你们若寻求他，就必寻见；你们若离弃他，他必离弃你们。以色列人不信真神，没有训诲的祭司，也没有律法，已经好久了，但他们在急难的时候归向耶和华以色列的神，寻求他，他就被他们寻见。那时，出入的人不得平安，列国的居民都遭大乱，这国攻击那国，这城攻击那城，互相破坏，因为神用各样灾难扰乱他们。现在你们要刚强，不要手软，因你们所行的必得赏赐。”这时亚撒的改革已经持续一段时间，取得了一定成效，但尚有没有完成的事情、没有触及的问题，先知的启示正是针对这些。下面我们看其中部分内容，其一，先知讲“以色列人不信真神，没有训诲的祭司，也没有律法，已经好久了”，这既是回顾之前的士师时期，也关联到当下南国、北国的状态，要犹大人以历史为鉴。先知在诠释历史，也是在分析现实，特别提到属神信仰的体制，即教导律法、训诲民众的祭司。民众不信真神，不是孤立问题，它表明属神信仰被败坏，也表明神所设定的属神信仰的体制被荒废。健康的群体生命，与这个体制的正常工作分不开；病态的群体生命，与这个体制的不正常也分不开。属神信仰的体制，在摩西之约之下的一个重要内容是律法的教导和执行机制，祭司、利未人是神设定的主要教导者、执行者（不是唯一的、但是主要的）。祭司、利未人的职责，一是从人向神的，帐幕/圣殿、献祭的相关事务，二是从神向人的，摩西律法的教导、执行，二者是相辅相成的一体。祭司作为神的中保，代表百姓向神献祭；祭司作为神的仆人，向百姓教导神的话语。虽然说到祭司，献祭的工作往往最先提到，但律法的教导、执行同样不可或缺。如果“没有训诲的祭司，也没有律法”，百姓都不知道神是谁、神的诫命是什么，信神从何谈起？先知这里着重提到“信真神”，不是道听途说的神、不是约定俗成的神，不是假神、是真神，不是人认为的真、是神启示的真。这更加凸显祭司教导职分的重要，祭司教导神的话语是在教导何为真神，教导百姓如何做真伪之辨，否则有的人即使不信真神、悖逆真神，都意识不到自己有问题。

教导、教诲事工的荒废，神的话语的荒废，是王国堕落的一个主要脉络。以至于后来，王和百姓不知道有律法书，不知道律法书上神讲明的诫命、预言的祸福，读到之后所有人都很震惊。神在摩西律法要求每一位王要抄录一份律法，“存在他那里，要平生诵读”，可到最后，律法书被遗忘那么长的时间，信仰堕落自然不可避免。另一方面，所有真正的复兴都是神的话语的复兴，神兴起仆人信实传讲神的话语，民众信服神的话语、谨守遵行。亚撒的儿子约沙法登基的第三年，差遣臣子、利未人、祭司“带着耶和华的律法书，走遍犹大各城教训百姓”，希西家、约西亚的改革也类似。有人说，“那这是旧约，百姓们都没有圣经，所以才需要祭司、利未人教导；律法的抄本太少，所以才有可能丢失，今天就不会有这些问题。”的确，今天多数地方不缺乏圣经，但这不表明神的话语不会被荒废，不表明教导、教诲事工不会被荒废，从一个角度讲，这可能更容易被荒废。因为神的话语被荒废，讲的不是圣经的印刷和售卖，是神的话语的认知、教导、遵守、执行。先知这里说他们没有律法，说的也不是他们没有律法的文件，是没有对律法的真正理解和遵行。没有律法、没有神的话语，很多时候并不是某些人想象的那么明显，例如亚比央时期的犹大人，继续有献祭等宗教生活、继续称耶和华为神、懂得求告耶和华。没有神的话语，其实并不影响属神信仰的形式继续运作，人们做很多事情是后人跟着前人、少数人跟着多数人，并不需要以神的话语作为参照，并不一定是对神的顺服，可以只是对人的跟从、甚至盲从。而这，就是神的话语的荒废，因为神的话语已经没有神的话语应有的地位和作用，属神信仰和生命失去了实质支撑。“人活着不是单靠食物，乃是靠耶和华口里所出的一切话”，神的话语的荒废导致生命的荒废。

在当时，这个荒废的原因之一是没有训诲的祭司，是属神信仰体制的不正常，今天也一样。下面着重看新约神的话语的教导、教诲、执行机制。这个机制可以概括为，“他所赐的有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体，直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量，……”。在旧约，祭司、利未人负责教导属神的民；在新约，使徒、先知之后是牧师、教师。以色列的问题并不是没有祭司，而是祭司没有信实的向百姓教导神的律法；今天的问题也不是没有牧师、教师，而是缺乏信实于神、忠实于圣经的教导。拨开圣经语汇的包装，有的有教导，但教导的是世上的智慧、机巧；有的连教导都没有，是心理按摩、情绪调动、甚至游戏消遣。但更深层次的问题，可能还不在此，而在于对神设定的这个体制的普遍忽视。有人可能承认祭司教导在旧约的重要性，但对于牧师、教师在新约的重要，不以为然，或者只是敷衍了事；他觉得今天每个人都有圣经、都可以学习，何必一定要牧师、教师？何必一定要求牧师、教师符合圣经标准？有人讲一讲、组织一些活动不就可以了？至于讲得如何，何必计较？人听了有收获不就行了？教会大范围异教化，通常是体制性的崩溃，而上述态度正是推动了体制的崩溃，因为多数人不觉得神设定的体制是重要和必要的，不认为值得坚持神设定的原则和标准。有的地方没有牧师和教师，有的地方随便找人做牧师和教师，有的地方随意对待牧师和教师。我们想想，当以这种态度对待神设定的体制，能没有后果吗？神的诫命是恩典还是负担？是智慧还是愚拙？对教会发展是祝福还是阻碍？有人觉得自己对着圣经，足以明白圣经，这不是自以为谦卑、这是自以为天才，这个问题在这里不讲，这里谈的是体制，一个神设定的重要体制被人以各种原因抛弃，然后人反过来纳闷为什么教会和会众的问题五花八门、层出不穷。这并不值得惊诧，因为当神设定的体制被放弃，取而代之的是一个错误的体制，一个持续输出问题的体制。一个正确体制在人的操作上可能出问题，但一个错误体制它本身就是问题，在这个错误体制内不论你怎么努力，它本身的问题会一直存在，且会一直演变。一个体制的错误是无解的错误，而今天不少人引以为傲的正是错误的体制，不论神的话语说得多么清楚，继续从实用主义角度坚持，只要看起来有用、只要有人拥护，那就没错。可实际上，如果这没有错，那神就错了。

下面看亚撒的反应，“亚撒听见这话和俄德儿子先知亚撒利雅的预言，就壮起胆来，在犹大、便雅悯全地并以法莲山地所夺的各城，将可憎之物尽都除掉，又在耶和华殿的廊前重新修筑耶和华的坛。又招聚犹大、便雅悯的众人，并他们中间寄居的以法莲人、玛拿西人、西缅人……亚撒十五年三月，他们都聚集在耶路撒冷。当日，他们从所取的掳物中将牛七百只、羊七千只献给耶和华。他们就立约，要尽心、尽性地寻求耶和华他们列祖的神，凡不寻求耶和华以色列神的，无论大小、男女，必被治死。他们就大声欢呼，吹号吹角，向耶和华起誓。犹大众人为所起的誓欢喜。因他们是尽心起誓，尽意寻求耶和华，耶和华就被他们寻见，且赐他们四境平安。”亚撒之前的改革颇有成效，但并不彻底，先知的话语是提醒、也是鼓励，亚撒“壮起胆来”开始了新一轮的宗教改革，去除偶像，组织全民重申与神的约。有人可能觉得这些改革似乎很容易，只需要亚撒作为王一声令下，还有谁会反对？去除偶像不就是一夜之间的事情吗？但人性不是如此、政治不是如此、宗教信仰更不是如此，一国之君的确对国家、民众有很大影响，但人性不随着国君的意志转移，国君的意志仍然需要庞大的政治机器执行，更重要的，民众追求异教不只是因为王一句话，民众放弃追求异教也不会只因为王的一句话。异教化是顺着人的罪性而动，亚撒这样的宗教改革是逆着人的罪性而动，抵制异教化是逆水行舟，去除异教化更是。在皇室、在都城、在全国各地，亚撒的改革面临各种阻力。如果把异教化比作病毒入体，那宗教改革、信仰复兴就是刮骨疗毒，这不可能没有阻力、不可能没有痛苦、不可能没有反复。如同神告诫约书亚要刚强壮胆、大卫告诫所罗门要刚强壮胆，先知的话也是希望亚撒等人刚强壮胆，既然确信了神的旨意，那就坚持，不要犹豫、不要迟疑、不要退缩、不要半途而废。半途而废的改革是与异教在半路握手言和。在改革刚开始的时候，有人支持、有人反对；但当改革进行了一段时间之后，某些支持的人会开始反对，反对把改革继续下去，觉得停在当下已经可以，“何必那么认真、何必除恶务尽？要把关系弄得这么差吗？现在已经比过去好很多了，偶像崇拜已经在很大程度上被遏制，为什么还要奢求？”宗教改革、去除异教化的最大障碍，从来不是那些直接支持异教的人，而是改革的所谓温和派，难得糊涂、中庸之道的温和派；他们不反对改变现状，但他们反对一以贯之的按照神的话语改变现状；他们可能也承认神的话语的要求，但不承认有必要严肃认真的对待其中某些要求。世人都知道，“行百里者半九十”，去异教化更是如此。坚持、笃定做一件事情，不后退、不丧气，要想这样，我们需要清楚我们是为什么做这件事情。是因为有人支持才做？是因为有效果、有利益才做？支持、效果、利益都会变化，我们需要更为恒久的动力——因为神要我们做，这是神的诫命、是神喜悦的，如先知所说，是神赏赐的，即使在人看来颗粒无收、徒劳无功。

亚撒的改革使得南国的状态为之一变，南国蒙神祝福，四境平安。但这只持续到亚撒三十五年。第三十六年，当以色列王巴沙攻击犹大，亚撒用圣殿和王宫的金银换取亚兰王便哈达的支持，这个策略粉碎了巴沙的计划，但亚撒因此受到神的责备。亚撒在这件事情上行事愚昧，没有依靠耶和华；后来他生病的时候也没有求耶和华，只求医生；此外，亚撒还囚禁传讲神话语的先知，虐待一些民众。亚撒晚年，并没有一如既往的信靠神，在这一点上，他和所罗门相似。但神对亚撒的总体评价还是正面的，神没有无视他晚年的污点，也没有无视他之前行神眼中看为正的事，没有无视他对神存诚实的心。亚撒与罗波安、亚比央不同，虽然他的父亲和祖父看起来也有信靠神的高光时刻，而亚撒也有不信靠神的时候，但神看得是人的内心，神看得到人的内心、神看得透人的内心。神要属神的人完全，这不表示只有完全的人，才会蒙神悦纳，恩慈怜悯的神在基督里悦纳敬畏神、对神心存诚实的人，并赦免他们的罪，如挪亚、亚伯拉罕、摩西、大卫、亚撒、彼得。服事神的谨慎小心，不是战战兢兢。

以上节选自《圣经概览》第8章“王国的堕落”。