不出所料，亚哈把以利亚所做的一一汇报给他亲爱的导师、亲爱的伴侣——耶洗别，耶洗别差人给以利亚传递一句话，“明日约在这时候，我若不使你的性命像那些人的性命一样，愿神明们重重地降罚于我”，耶洗别要为她的先知们报仇、要为她的神明们正名。以利亚起来逃亡，并向神求死，“耶和华啊，罢了！求你取我的性命，因为我不胜于我的列祖”。神差遣使者两次给他供应吃喝，让他到何烈山。神问他，“以利亚啊，你在这里做什么？”以利亚回答，“我为耶和华万军之神大发热心。因为以色列人背弃了你的约，毁坏了你的坛，用刀杀了你的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。”乍一看以利亚是恐惧、怕死，从在迦密山上信靠神勇敢面对异教先知，下了山就不信靠神了，突然害怕耶洗别，前面数百个异教先知不可怕，到这里耶洗别就可怕。这当然不是以利亚的状态，以利亚、摩西、约拿这些神的仆人不完美，但他们也不是有些人眼中的反复无常之徒、贪生怕死之辈。以利亚的内心状态，他自己做了解释。他如果真的怕死，他不会向神求死。如果他真的怕死、害怕耶洗别，他就不会回到以色列、不敢回到以色列、不必回到以色列。有人说，既然他不怕死，那他为什么逃跑呢？因为他不想死在耶洗别手中，他不想让异教笑到最后、不想让神的名被亵渎；如果他需要死去，宁可让耶和华取他的性命。以利亚不是因为恐惧失去了活着的勇气，而是因为失望看不到活着的意义，看不到作为神的先知继续先知事工的意义，所以他说，“耶和华啊，罢了！求你取我的性命，因为我不胜于我的列祖”。他觉得自己和之前的先知一样，是空费口舌、徒劳无功，再做什么也仿佛是蚍蜉撼树、异教纹丝不动，在迦密山上杀死了异教的先知，然后呢？有宗教改革、信仰复兴？没有，异教仍然在这个国家掌权，异教仍然在绞杀，想要把剩下的唯一一位先知除掉。他对耶和华大发热心，到头来仿佛一场空。虽然以色列民众承认耶和华是神，虽然他们把巴力先知杀掉，以利亚清楚这些人的真实状态，清楚异教控制的国家机器能够做什么，他是悲观的，悲观到不想再继续。有希望才会有失望，有热心才会有沮丧，作为神的仆人，必须有前者、也必然会经历后者，神的仆人不是没有表情的执行任务的机器。在深度异教化的环境下，在艰难的逆流而上的时候，要想像以利亚这样的信实、坚定，经常会有像以利亚这样的悲观、失望。当然，许多人不会有，因为随波逐流的人不会有，没有希望自然没有失望、没有热心自然没有沮丧，没有什么理想自然不用考虑理想有多远、没有坚持什么原则自然不会想坚持有多难。以利亚不是在任何时候都悲观，他的失望是与异教先知对决之后，行了非常之事、成了非常之功；如果在迦密山上所做的都无法让以色列国有所改变，都无法遏制异教，那还有什么可以？他上山时的希望有多大，下山时的失望就有多大，最大的失望是在最大限度的投入之后、是自己认为最有可能改变的时候。以利亚的问题不是对神的火热冷却了，恰恰是因为心里的火热，他无法忍受周围的冰冷。

但他有误解，对神、对神的旨意、对神掌管的现实有误解，他的失望是基于这个误解，当然，他之前的希望其中一部分也是。这不是说他完全错误，是其中有误，所以神没有责备他，神引导他、教导他。像过去三年多的日子，神继续给他食物，让他休息；他离开了一座山，神把他带到另一座山，神的山——何烈山。在这里神向他显现，神不在崩山碎石的暴风之中，不在地动山摇后的烈火之中，神以微小的声音又问了之前的问题，“你在这里作什么”，以利亚是同样的回答。接着神说，“你回去，从旷野往大马士革去，到了那里，就要膏哈薛做亚兰王；又膏宁示的孙子耶户做以色列王，并膏亚伯米何拉人沙法的儿子以利沙做先知接续你。将来躲避哈薛之刀的，必被耶户所杀；躲避耶户之刀的，必被以利沙所杀。但我在以色列人中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的，未曾与巴力亲嘴的。”以利亚看不到希望，看不到先知事工的希望，是因为他看不到、看不明白神的工作和神的旨意。神的显现，恰恰不是暴风、不是烈火、不是飞沙走石、不是山摇地动，不是这些人眼可见的征兆，而是人眼不可见的声音、微小的声音，是神的话语。以利亚不是那些不信神的以色列人，他需要的不是人眼可见的神迹奇事，是神的话语，让他从不明白到明白，让他的重建希望。

神在这里讲了两个主要方面，一是神对以色列国的审判，哈薛、耶户、以利沙的三重审判，要除灭悖逆神、心硬不知悔改的以色列民（亚哈和耶洗别是元首）；二是神在以色列中还有余民，神自己留下的七千人，未曾向巴力屈膝，依然信实持守属神信仰。以利亚的心结有二，一是似乎不可战胜的异教，二是似乎行将就木的国民。神的话语正是针对这两个心结，神向以利亚启示了神除灭巴力的计划，以利亚是这个计划的总执行者；同时，神在这个即将灭亡的国度中保留了属神的余民。至于这个计划将来如何具体实现，至于神如何保留这些余民，以利亚不见得知道，可能也无需知道，他需要知道的是神给他的呼召和工作，他的事工不是徒劳的，因为神的计划不是徒劳的、神的能力不是徒劳的。以利亚作为神的器皿，将继续为神在这个堕落的世界做工，他不需要做神做的所有、不需要知道到神知道的所有，他只需要做神让他做的、信靠神让他知道的，足矣。就算在他看来，异教仍然猖獗、民众仍然昏睡；就算在他看来，他在孤独的搏斗、在无谓的呐喊。有希望才会有失望，有热心才会有沮丧，一个人的希望只有根植于神，才有真的希望、值得的失望；一个人的人心只有根植于神的旨意，才有真的热心、值得的沮丧。否则，人就会在人为想象的乐观和人为想象的悲观之间游走，靠着这种乐观去努力，因为这种悲观而放弃。这种努力和这种放弃，都不是我们应该有的，这种努力获得的成功和这种放弃获得的安宁也不是我们应该追求和满足的。世人的乐观是人认为人可以做神的事情，世人的悲观是人不愿意做神要人做的事情，世人的中庸之道是人决定人想要做什么事情。属神的人面对异教化、尤其是深度异教化，“难”正在于此，变成世人的乐观然后努力很容易，变成世人的悲观然后放弃也很容易，变成世人的中庸之道然后随遇而安更容易。难的是，我们不仅要理解和遵从神的旨意，还不能以世人的方式理解和遵从神的旨意，必须真正的按照神的教导理解、按照神的心意遵行，并百折不挠。不是一件事情、两件事情，不是某件事情、某几件事情，不是一天、两天、一年、两年，是坚持、不放弃，在任何事情、不论遇到什么，也不放弃，永怀热心、常怀盼望，热心不冷、盼望不灭。神的先知不死、神的仆人不死，在神呼召他离开这个世界之前，面对这个世界他是不败的、在这个世界他是不朽的。

以上节选自《圣经概览》第8章“王国的堕落”。