今天我们开始三篇文章的短小系列——基督徒和教会，谈三个基本问题：基督徒为什么要去教会？去哪个教会，如何寻找教会？要离开现在的教会，怎么离开？第一个问题是，为什么要去教会？作为一个基督徒，我不去教会行不行？我就在家学习圣经、敬拜，我也和其他基督徒有联系，这行不行？我又没有放弃信神，我也很爱主，我这样有错吗？去不去教会影响我和神的关系吗？我和神的关系，取决于我和其他基督徒的关系吗？

类似想法背后的具体原因有很多，有些就是不想去、不愿意和其他人多接触，有些是在某个教会受到某种伤害、不愿意再去，有些是对教会有普遍失望、不想再尝试，有些是条件不允许、没有教会可去。（当然，去教会的人背后的原因也有很多，其中也有正确的、也有错误的，也有神喜悦的、也有神厌恶的，如赛1:10-14。）圣经对此的教导是什么？

首先，主和使徒在新约设定的基督徒生命，其通常状态、正常状态是在基督徒群体中，且在某个特定教会中（旧约的以色列民群体亦然）。主的诫命，“所以你们要去，使万民做我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗，凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。我就常与你们同在，直到世界的末了。”（太28:19-20）得救的基督徒，不是零散的，他们在基督里合一，并且这个合一不只是属灵的、看不见的，同时在可见的层面、体现在基督徒在特定教会的合一。新约不否定极端状况下，某个基督徒可能没有与其他基督徒接触的条件（如被单独囚禁，徒12:1-5；如你所在的地区暂时没有其他基督徒，徒8:27-39），但新约教导的常态、基督徒生命的常态，是在特定教会里。基督徒生命的属灵从来不是“单纯”属灵，一个属基督的生命在这个世界有具体表现，其中一个表现是与其他属基督生命的连结，不仅是泛泛的连结，同时是在特定教会的连结。新约书信的直接对象都是使徒牧养的特定教会，或特定教会中的牧者、信徒。

其次，主设立教会，是主的智慧、恩典。教会对基督徒是必要的、重要的、有益的，教会在基督徒生命中的角色是不可取代的。我们的得救不取决于教会（天主教的错误），是在于基督，但教会是基督给予那些属基督的人的恩典，对我们的生命有着重大意义，是不容藐视、不可轻慢的。因此，新约警示基督徒，“你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉；既知道那日子临近，就更当如此。”（来10:25）有人说，那我和基督徒聚会不就行了？为什么一定要在教会呢？教会有什么特别之处？

教会是主在新约设立的唯一组织，与世界上任何组织有着本质区别，教会不是政府、公司、军队、俱乐部、朋友圈、同乡会、同好会、同学会，教会也不同于人的家庭、家族、宗族、民族。教会有特殊的权柄、职分，是其他任何组织和人际沟通的形式无法替代的（参见《基督徒生命》10.2.2）。这不是说教会和其他组织没有任何类似之处（圣经有做一些类比），而是说教会有着鲜明的特别之处（圣经的类比不是等同）。第一，教会是神的权柄在基督徒生命中的有形体现。真正的教会是属神的教会，是神的话语的权柄被宣讲、并且在运作的地方，这是人间任何一个组织都没有的。虽然人间有些组织也是神设立的，如政府，然而，政府的权柄不是神的话语的直接权柄，因为政府不是在直接宣讲和执行神的话语，但教会是、教会应该是。“……若是不听他们，就告诉教会。若是不听教会，就看他像外邦人和税吏一样。”（太18:15-20），“你们要依从那些引导你们的，且要顺服，因他们为你们的灵魂时刻警醒，好像那将来交账的人。”（帖前5:12, 来13:7, 17）教会不是心理咨询、社交娱乐、慈善活动的机构，教会是宣讲神的话语、执行神的话语的组织，是神的权柄真实存在并运作的组织。我们对神的权柄的顺服，其中一个重要体现，是对神在教会中权柄的顺服（当然，还有其他体现的方式，如父母、政府等）。不可能说我顺服神、却不顺服神的话语，不可能说我顺服神的权柄、却不顺服神在教会体现的权柄，不可能说我愿意降服于神的权柄、却不愿意降服于神在教会体现的权柄。在有教会的情况下不去教会，在可以去教会的情况下不去教会，长期隔离于教会，背后是基督徒对神的不顺服，是基督徒在神面前的自以为是。这也不是说你随便找一个教会（见下文），而是说基督徒不应回避教会、逃避教会。

第二，教会是神的牧养在基督徒生命中的有形体现（更多参见《基督徒生命》10.2.2.1）。神建造、保守基督徒，神赐给基督徒恩典，其中一个重要途径是教会，是教会的牧养、教导、团契等事工。教会不是神，但教会是神工作的重要途径，神的恩典工作的重要途径。“圣灵立你们做全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会。”，“他所赐的有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师，为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体，直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量，……”，“我们又劝弟兄们，要警戒不守规矩的人，勉励灰心的人，扶助软弱的人，也要向众人忍耐。”（徒20:28, 弗4:11-16, 帖前5:14等）神建造基督徒、保守基督徒，是通过圣灵、通过神的话语，但圣灵在神的话语中的工作不是抽象的、空洞的，是真实体现在神所设定的各种渠道，其中之一是教会的牧养。一个基督徒无视教会牧养，对教会牧养没有兴趣，其实是对神的恩典、保守不感兴趣。基督徒学习神的话语，不只是自己学习（这当然很重要），神同时赐给我们牧师、教师，教导我们学习；基督徒顺服神的话语，不只是自己顺服（这当然也很重要），神同时通过牧者的教训、督责，其他基督徒的鼓励、归正来劝诫我们顺服。如果神认为我们需要，我们不应该自大的觉得我不需要，我们难道比神还要智慧吗？

第三，教会是神的爱在基督徒生命中的有形体现。基督徒爱神，基督徒也彼此相爱（约13:34-35, 15:12-13, 罗12:10, 约一4:7-12, 20等）。基督徒彼此相爱是基督徒属基督的见证，是神的爱的体现，“亲爱的弟兄啊，神既是这样爱我们，我们也当彼此相爱。从来没有人见过神，我们若彼此相爱，神就住在我们里面，爱他的心在我们里面得以完全了。”有人说，我不去教会，不照样可以爱神、爱基督徒吗？有影响吗？这就涉及到，爱是什么？爱不是宽泛的、抽象的，爱是有具体、真实的对象的。只要是真实的爱，它必定有特定对象，必定是在特定环境里表现的；一个基督徒爱基督徒，这个爱也有特定对象，在具体时间空间里表达。此外，爱意味着信任、托付，意味着包容、牺牲，这是主的爱、也应该是圣徒之间的爱。爱不是简单的我们聚会而已，不是交朋友而已，这可以是世俗之爱，但不是圣徒之爱，圣徒之爱是在基督里的信任、托付，这也就是为什么你要在特定的教会，因为这是你在与特定的基督徒建立并维系这种信任、托付的关系，这表示你严肃、认真的对待这种关系，你严肃、认知的对待这个爱，说明你不是旁观者、不是过客（类似的，婚姻是信任、托付）。只有你爱到这个程度，你才会愿意信任、托付。不是说这很容易，更不是说你随便找个教会信任、托付，而是说这个信任、托付的重要性，对基督徒生命的重要性，对基督徒心志完整的重要性。这个层面的缺失，是基督徒爱的缺失，生命的缺失，没有这个爱的生命是不完整的。

最后，在某些非常状态下，一个基督徒可能没有去教会的条件，如他周围没有基督徒、或者还没有教会，这种限制之下不去教会，当然不是罪。在某些情况下，一个基督徒所在的教会、或者可以选择的教会存在严重问题，他在去教会的时候很挣扎，类似挣扎也不一定是罪。在很多时候，一个基督徒所在的教会有其他问题，他希望这些问题改变，这种希望也不一定是罪。但是，不论具体如何，我们应该对教会怀着属神的期待，不应出于对某些教会、某些牧者的失望，而否定神设立的教会体制，否定教会本身，彻底回避教会。我们不应把人际关系的问题，投射到神人关系，不应把人对教会体制的错误理解和应用，投射到教会体制本身。一个基督徒在没有正常条件的时候、对教会有期待而不得，与一个基督徒放弃教会，是两种性质。一个基督徒因为正当原因和某个特定教会有分歧，与一个基督徒回避所有教会，是两种性质。

那去哪个教会？在那么多教会里，选择哪个？这是下一篇文章谈的。